在濮阳之战后，曹操军与吕布军都缺乏决定性的手段，双方陷入了一进一退的攻防战。
两军的战斗自开始以来已过百日有余，却丝毫没有要决出胜负的迹象。
这场陷入胶着的战争，却以一种意外的方式停了下来。原因是蝗虫来袭。
蝗虫群将庄稼啃食殆尽，两军很快就陷入了兵粮不足的困境。此时已不再是打仗的时候，问题变成了今天、明天吃什么。
两军都退兵了，曹操退至济阴郡鄄城县据守。
吕布为了寻找粮食，在山阳郡一带驻军。
这场蝗灾对只拥有三座城的曹操来说是个沉重打击。
兵粮所剩无几的时候，袁绍的使者来到了曹操这里。
使者带来的亲笔信上写着让曹操归附于他。
具体来说就是要把家人送到袁绍的根据地邺县。如果这样做，袁绍就会准备兵粮进行援助。
如果是结盟倒还可以考虑，但现在要归附袁绍，这是万万不能接受的。
然而，兵粮问题确实迫在眉睫，必须在耗尽之前解决。
正为此事头疼的曹操面前，因别的事情来到鄄城县的程昱前来问候。
曹操把袁绍的亲笔信拿给程昱看。
“以主公的智慧，自然不会做出错误的判断，但主公是有什么疑虑吗？”
“我也不想屈居于袁绍之下……但兵粮问题确实很紧迫。”
“那么，主公要转移到东阿县吗？”
东阿县是程昱的家乡。据说他认识一些商人，说不定可以通过关系弄到兵粮。