下邳城被吕布夺走后，刘备驻屯小沛。
刘备在这个地方聚集了一万士兵，试图增强军事力量。
吕布得知此事后，对刘备的行为很反感。
但是，仅仅因为刘备增兵，还不足以成为进攻的理由。
对吕布的不高兴毫不掩饰，此时陈宫出现了，他找准时机，带着进攻小沛的依据出现。
“我好像知道刘备进驻小沛的目的了。”
“似乎他暗中与曹操联手了。”
“这么说，他增兵是为了把我赶下台。”
刘备在统治徐州时，因曹操入侵导致大量百姓被屠杀，所以吕布没想到他们会联手。
吕布与刘备和睦时，刘备提出驻屯小沛，当时吕布不明白他的目的，但现在看来，那时他们可能已经结盟了。
刘备驻屯在曹操领地旁边的小沛，可能是为了监视吕布并与曹操共享情报。
不管怎样，既然有敌对的意思，就有了进攻的借口。
吕布叫来张辽和高顺两位将军，指示他们进攻小沛。
得知吕布军逼近，刘备急忙向曹操派使者。听说敌军有三万精锐，而自己这边只有一万新兵，怎么想都难以对抗，但刘备没有悲壮感。
“那就按计划行动吧。”
在刘备的号令下，他们出城。
通常来说，等援军到来再守城是常规做法，但刘备一开始就决定以退却为前提作战。
这是因为小沛是小城，不适合防守，而且守城会断了退路。