事情还都要从满一学年考试结果说起。
易青娥因为她舅出事的原因，学习明显退步。在胡彩香老师的一再劝说下，虽然参加完了全部考试，但名次总分，一下落到了靠后的位置。连过去老是拿前三名的腿功、腰功、把子功、软毯子、硬毯子功，都落在了十名以后。加上表演、形体、架子功组合本来就在中游。还有唱腔、道白考试也发挥得不好。因此，总成绩出来，是在女生的第二十七位排着。差点进了倒数前三名。易青娥连自己也没想到，会考得这么差。胡彩香认为，娃最近的确退步了，但也没退到这个地步。是有人在考试打分中，把对胡三元的气，撒在了他外甥女身上，把娃给黑了。因为考试老师里，就有郝大锤和他的两个酒友。但不管咋说，成绩已贴到墙上，谁也改变不了了。不过，就是按黄主任事前说的，搞末位淘汰法，易青娥也是淘汰不了的。因为她离末位还有三名的间隔。除非一次把女生淘汰四个。
可就在这时，黄主任偏偏开始组织开会，天天学习“反对送礼、反对走后门”的报纸文件。学着学着，不知怎么就把胡三元外甥女考剧团的事，弄成是这股歪风邪气在宁州剧团的具体表现了。于大量事实面前，很快，团上就有了一个结论：
政府在押刑事犯胡三元，为了把条件很差的外甥女，通过后门塞进剧团，在考试前后，背着组织，背着团领导，搞了许多舞弊行为。不仅拉拢团上一些立场不坚定的干部职工，故意在考核环节打高分，把一个本来完全没有演员条件的人，一步步从后门拽了进来。而且在最后的组织审定环节，胡三元还通过各种卑劣手段，以偷听会议、给评审人员用恶毒的眼色施加压力，以及放狠话，说谁要给外甥女使绊子，就让谁小心着等手段，终于把一个不该进剧团的人，从后门弄了进来。经过一年考核反复证明，从后门弄进来的易青娥，完全不具备做演员的一切条件。按照新的形势要求，必须予以清退。
很快，易青娥的事就传开了。
胡彩香老师气得当下就把一碗醪糟鸡蛋，啪地摔碎在地上了，说：“欺负人呢！他妈的都什么东西！阎王不嫌鬼瘦，还嫌这娃不可怜是吧？这些害人的家伙，到底是人还是畜生？”瘦导演把她的火给压住了。说现在发火没用，得想招，得抓住蛇的七寸呢。
他们又共同想到了米兰。
胡老师跟米兰又谈了一次话。
后来，易青娥听胡老师说：“米兰这个人在你的事情上，还是有良心的。我把要清退你的事跟她一说，她的第一反应就是：怎么能这样，怎么能这样呢？她说，这娃条件不算最差的呀，并且在武功上是最能吃苦的。搞不好，还能培养一个好武旦出来呢。怎么能让她回去呢。不行，我找黄主任去。”
后来，事情就有了转机。但这转机，又几乎让所有人都哭笑不得。说让易青娥不学演员了，改行到厨房帮灶去。
有人说，这不是用童工吗？违法呀！可黄主任的解释是：“演员比炊事员苦多了，这是特殊行业嘛！能留下胡三元走后门弄进来的亲戚，本身就是组织宽大为怀了。按要求，那是要彻底清退，让娃背铺盖卷回家的。考虑到农村来的孩子不容易，保留下公职，让她学个做饭的手艺，那也是打着灯笼寻不见的好事。一个乡下农民，随便能进县剧团做饭了？这已经是组织上仁至义尽的安排了。”
被设计、被捉弄、被安排的人，永远是最后一个才知道的。当你知道自己命运已被设计、被捉弄、被安排时，一切都已无法挽回了。
剧团院子都已传好几天了，连学生都知道，易青娥被安排到伙房做饭去了。可她自己还蒙在鼓里。那天，她就听楚嘉禾几个议论说：“其实做饭好着哩，还能多吃些好的。”她不知道这些同学在说啥，也就没有多听。可就在领导找她谈话以前，胡老师还是先给她透了点风，说可能要安排她去伙房帮灶。她就问，是临时的吗？过去她舅帮过，她也帮过，但那都是临时的。她觉得帮灶还挺好的。可胡老师说，不是临时的，是改行。就是让你永远学做饭了。她脑子嗡的一下就炸了。她说她不做饭。她知道，在九岩沟，做饭都是没出息人才干的。连女的都不喜欢在家做饭了，要上坡去跟男人同工同酬呢。胡老师说：“恐怕暂时改变不了了。很快会有人跟你谈的。你先去，来日方长么。到伙房帮灶，不要丢了练功，将来有机会了，我们再帮你转回来。世上没有啥事是死哇哇的，一切都是可以转腾的。不定哪天，你的命里来了运气，一切就都转腾过来了呢。”
任胡老师咋说，她都不愿意去做饭。太丢人了。跟娘咋说？跟爹咋说？跟姐咋说？跟一沟的人咋说？都知道她是出来学唱戏的，结果弄成做饭的了，那还不如回去放羊喂猪。放羊喂猪还不受气。尤其是咋面对这一班同学？考完试，人家学习不好的，都转行去学乐器了，有学吹笛子、吹喇叭的，有学拉胡胡的，有学打扬琴、弹琵琶、弹三弦、弹中阮的，还有学敲鼓、敲锣的。不仅比练功轻松，而且操着乐器也很神气，手一动，就是一串响声。舅不在，她想改行学乐器，肯定是不行了。她以为，她还当定了不喜欢再学的演员呢。没想到，给安排到灶房做饭去了。
紧接着，组织就找她谈话了。
谈话的是他们训练班的万主任。说是从哪个公社调上来的，为了解决两地分居问题。万主任平常爱吹笛子，能吹《东方红》，还能吹《一条大河波浪宽》。说是属于懂专业的干部，就安排到剧团里了。他平常都很少跟学员说话，一天到晚就在房里吹笛子。但团上人说，这家伙的笛子，吹得音调能从印度跑到外蒙去。据说她舅胡三元才说得难听呢，说让这号人当演员训练班主任，那纯粹是拿着裤腰上领子——胡整哩。可人家就当了，并且还老挨黄主任的表扬哩。万主任跟易青娥谈话很严肃。一杯酽茶，是用缸子盖来回撇着滗着喝的。烫得满嘴吸吸溜溜，头还直摇摆。易青娥进去，连坐都没让坐，就那样直戳戳地站着，脚手都不知朝哪儿放。她就一直拿指头扣着鼻子窟窿。万主任咳嗽了两声，问她：
“你叫易青娥？”
易青娥很是有些恐惧地点了点头。
“你舅是胡三元？”