安妮从侍者的托盘上拈过一杯红酒，慢条斯理的品饮。
露台上的空气略为寒凉，只披着薄纱的肩臂有点冷。
但这里很安静，能隔去嗡嗡的低议与闪烁的目光。
自从尤利乌斯邀请她跳了第一支舞，仿佛就就在一些年轻的贵族之中吹响了号角，在短短十几分钟的时间内，陆续有七八名看上去优雅体贴的贵族向她邀舞，但都被她以身体不适的理由拒绝了。
不得不说，这是一个非常引人遐想的举动——王女殿下在第一次出席社交舞会时仅仅接受了一人的邀舞，一些神经敏感的女性甚至可以料想在未来的数月各种与尤利乌斯和王女殿下有关的“小道消息”会在贵族之中流传开来。
安妮自然也考虑到了这一点，但她对此毫不在意，甚至可以说，希望在明天之前，这件事情能够传地更开一点。
她深深地吸了一口气，将双手按在露台的栏杆上，目光投向远处：“梅丽斯，我不去追究你在过去的几个月做了些什么，但是我要知道，我离开时交给你的事情你全都完成了么？”
“大体完成了。”
跟在安妮身后的梅丽斯双手紧张地交叉在腿前，不安地说道：“但我所开设的沙龙里聚集的都是一些中下层的贵族，并且其中有爵位的大多数是男性，至于女性...大多是像我这样的，普遍素养都不高。”
“好。”
安妮的嘴角微微勾起：“我要你做的就是像这样的沙龙，与博格夫人的那种高雅完全不同，我需要的是低俗、并且主要的受众是那些中下层的贵族，而那些丧偶的、色迷心窍的老贵族是最好的目标，我需要你的人一点一滴地渗入他们的生活中，就像是从阿纳斐圣教院里毕业的那些女孩一样，但要做得比她们更好。”
梅丽斯咬着唇，在晚风中点了点头，只是脸上闪过了一丝纠结的神色。
安妮没有看到梅丽斯脸上微不可察的表情，她朝着远处的月亮轻轻抬起手臂，下一刻，一只黑色的乌鸦便落在了她的指尖，与此同时，在她的耳边响起了一阵不祥的嘶哑叫声。
梅丽斯微微抬起头来，却被眼前的一幕吓得立刻闭上了眼睛——在这座巨大的建筑上方，不知何时竟已经盘旋着能有几百只黑色的乌鸦！
但安妮仿佛全然没有注意到这样的情景，她只是轻抚着乌鸦的羽毛，脸上带着淡淡地笑意。
在别人的眼中，夜晚的群鸦聚集是不祥的象征，但是在她的眼里，这犹如故人重逢，只是一场盛大的欢迎仪式。
......
与此同时，在“琳琅天上”的大厅里，博尔吉亚家的婚礼正在有条不紊地进行着，尽管不久之前刚被那名来自弗仑萨的公主抢了婚礼的风头，但两名新人显然对此表现出了无比宽阔的胸襟，甚至在交换戒指的时候有意邀请这位公主充当他们的证婚人。