11月5日~7日，初赛六轮，持续三天。11月15日~18日，半决赛八轮，持续四天。
启川市里有六个半决赛赛区碧海体育馆、启川市体育中心、启川植物园、浑尧山风景区、独夕山地质公园、南城广场。
慕正光对照城里去年的高考人数，估算全市参加建模大赛的人数20万。经过六轮初赛舍去，还剩3000。
慕正光的估算方式非常粗糙，未参加高考的人、重复参加高考的人以及不参赛的人都被他忽略了，但他估算出的数值误差极小。
市里共有3072位半决赛参赛者，平均分到每个赛区，各有两人进入决赛。男生和女生分开比赛，碧海体育馆里的最终胜出者似乎已有定数。
11月14日，星期六，下午230，学校租了三辆大巴车载着上百人进城。
进城的不仅有参赛者，还有带队老师。这种大型活动，肯定不能指望学生们自行维持秩序，不然什么意外都可能发生。而且，半决赛期间的食宿费用学校全包，涉及花销的事，得由老师来做。
高一、高二、高三再加复读班，四个年级，每个年级各有四位带队老师，都是两男两女。此外还有一位副校长、两位主任一同前往。为了更好地服务学生，学校建了一个建模大赛群，把所有人拉进去，让学生们把本群昵称改为班级+姓名。
到了宾馆，校方开了几十个标准双人房，按性别和年级分配。
慕正光和卢浩同班，恰好分到同一间房。
房间在三楼，慕正光上楼时看到楼梯里有穿其他学校校服的人，他认出那是县一中的。虽然县一中每年的录取分数和考试成绩都远逊于凭霖高级中学，但一中人数更多，想必进入半决赛的人也会多一些。
分完房间、放好行李后，学校组织参赛者们参观体育馆，说是提前熟悉赛场。
碧海体育馆几乎是圆柱形的，半径120米，高30米，四层。场馆外观像宽阔的巨塔，巨塔的墙壁由500扇“门”组成，黄土色的石门弯曲相连，堆叠五层。门框中嵌着蓝色玻璃，在日光的映照下，像流动的湖水般晶莹荡漾。
光在玻璃中游走，似如在水中游走。与其说是蓝色玻璃，倒不如说是装满了水的水族箱，乍一看两者几乎完全相同。然而用水族箱当场馆的墙壁是不合常理的，但正是因为有这一丝突兀之处，才更让人惊叹蓝色玻璃的材质和美妙。
慕正光站在体育馆前方，场馆全貌一目了然，他的第一反应是这座建筑不该出现在这里，启川城是“小城市”，用不到如此宏伟的殿堂。
慕正光并不知晓一个地方的地标性建筑往往高于当地的真实水平，宽阔宏大的体育馆坐落于小城反而是件很正常的事。而且，启川城不像慕正光想象的那么小，这座城颇为宽广，人口众多，但慕正光的活动范围很小，因此便觉得城市不大。
体育馆建成后，有一部分房间没钱装修，未投入使用。这些房间常年封锁，门口摆着“正在维修”的牌子，给人一种引人入胜的神秘感，其实里面是空的。工作人员把牌子拿走，便可作为赛场对外开放，可谓物尽其用。
碧海体育馆一共启用了8个场馆用于比赛，每个馆的面积大约是3000㎡，馆内用红色隔离带围出边长50米的正方形作为赛场。这等举措可以说是非常节俭，而且亲民。但如果民众们看到了红条带的采购价，他们一定会“大惊失色”，这看起来不起眼的、随处可见的、不值钱的东西，竟然要消耗数万元。由此不难看出，采购时的“损耗”极高。