却说郑鼎在亲卫的护卫下一路狂奔，连头都不敢回。直至走出了很远，身后早就没有追击的马蹄声了，这才堪堪的停了下来。郑鼎看着身边的十几个亲卫，一个个满身血污，疲惫不堪，再想想自己所率领的一千骑兵都已经不知所踪，不由得仰天长叹，悲愤的怒吼道：“江万载，我定杀你！”
好在此地离鄂州城也不远，他们通过询问当地的土着，小心翼翼的向蒙古大营而去，直到半路上遇到一支蒙古的游骑小队，这才放下心来，天色昏黄的时候，他们总算返回了蒙古大营。
郑鼎一回道大营，就急切的求见忽必烈。忽必烈闻听郑鼎战败，也是大吃一惊，连忙令他入帐。只见郑鼎衣甲不整满身的血污，而郑鼎一见到忽必烈，立马双膝跪地，满脸羞愧的道：“郑鼎今日吃了败仗，损兵折将，请大王惩处。”
忽必烈连忙上前，双手扶起郑鼎道：“郑将军何须如此，你，没有受伤吧？”郑鼎闻言十分感动，内心却是更加的羞愧，他泣道：“大王，我倒是没有大碍，不过今日吃了一个大大的败仗，郑鼎有罪，还请大王惩处。”
忽必烈笑道：“胜败乃兵家常事，郑将军无事便好，其他的事情无须挂怀。”然后忽必烈道：“来人，给郑将军看座。”很快就有人搬来了一把椅子，忽必烈道：“郑将军辛苦了，你坐下说说此战的经过吧。”
郑鼎却无论如何也不入座，站着说道：“今日我奉大王的命令，清剿鄂州附近的宋兵。大约在鄂州城外三十里的地方，遇到了一路宋兵，那宋军似乎十分胆怯，还没有开战就纷纷的向后方逃去。见状我便下令全力追击，却不想中了敌人的埋伏。”
忽必烈是知兵之人，连忙问道：“那你当时带了多少兵马，对方又有多少兵马？”郑鼎答道：“我只带了一千人马，宋军大概也有一千人马吧，也全部都是骑兵。”“哦”，忽必烈感到有些奇怪，问道：“那你是如何排兵布阵的呢？”郑鼎答道：“两军对峙之时，我就偷偷的吩咐部下，分出一部分兵马准备迂回到宋军的侧面进行攻击，然后由我带兵从正面发起攻击。”
忽必烈点头道：“那郑将军做的没有错啊，怎么会败了呢？”郑鼎气愤的道：“不曾想到那宋军的将领十分的狡猾，不讲武德。我的侧翼部队还未准备完毕，两军也还未曾交战，那将领就突然就射出一支冷箭，然后其他的宋军也纷纷朝我们射出箭矢，等我军抵挡完箭雨，那将领却带头逃跑了。”
忽必烈立即就明白郑鼎定然会被激怒，果然郑鼎说道：“一气之下我领兵追击，眼看就要追上宋军了，我军的后部猝不及防间就受到了攻击，后方打乱，死伤惨重。于是我只得放弃了追击，想先解决了后方的敌人。不料我的队形刚刚转向，那宋将却又杀了一个回马枪，率兵向我军冲杀而来。此时我的后队已被击溃，前队也混乱不堪，在宋军两面首尾夹击下，军心顿时大乱很快就崩溃了，若不是身边的亲卫拼死为我杀出一条血路，恐怕我今日也见不到大王了。”
大将董文炳疑惑的问道：“郑将军，宋将大多懦弱，那宋将居然敢反杀回来，必然不是普通的将领，你可知他叫什么名字？”郑鼎咬牙切齿的道：“知道，他自称是兵部侍郎江万载。”忽必烈却对这个名字有些陌生，于是看向周边，询问道：“你们有谁知道这个江万载的来历？”
忽必烈身旁有一僧人，听到郑鼎的话大惊，喃喃道：“原来是他，他怎么带兵来鄂州了？”忽必烈看向那僧人，问道：“怎么，刘先生知道这江万载？”
这僧人就是刘秉忠，也是元末明初黑衣宰相、妖僧姚广孝最为敬佩的人。他上前道：“大王，如果真是此人率兵而来，那我们必须要多加小心了。这江万载先是以武举入仕，后来又以文入进士，可以称得上是文武双全了。”说完，他又看向郑鼎，问道：“我听闻这江万载体格魁梧，臂力过人，可是如此？”
郑鼎虽然没有和赵旋交过手，但是赵旋在马上的身姿他却是看的清楚，的确比一般的人高大。于是点头道：“此人的确高大健壮。”刘秉忠道：“那就没错了。”他又看向忽必烈道：“江万载作战有勇有谋，曾经率领忠顺军和殿前禁军的一部分人马和蒙古一起攻陷了金都蔡州。”
大将张柔听到这里，略微有些激动，连忙问道：“刘先生，如此说来，这江万载和孟珙将军也是相熟的了。”刘秉忠点头道：“他们都是南宋的名将，灭金之战时，孟珙应该还在江万载的手下效力。”大帐内的蒙古诸将闻言都是大吃一惊。要知道在鄂州的这支蒙古大军的原来统帅叫塔察儿，忽必烈只是半年前才接替塔察儿担任统帅的。而这个塔察儿正是孟珙的结义安答。
忽必烈闻言也是吃惊不小，他看向郑鼎道：“没想到这江万载竟是一个身经百战的老将，郑将军败于此人也不丢人。”郑鼎听了刘秉忠的话倒是疑惑了起来，心想：“江万载如果参加过灭金之战，那起码也要四五十岁了吧，自己虽然没有看清楚那人的脸，可为什么感觉那人很年轻呢？”
不等郑鼎多想，忽必烈又问道：“那江万载带了多少人马？”郑鼎连忙回答道：“和我正面冲突的大约有一千人马，加上两翼伏击之兵，这江万载至少也带了两千人马。”忽必烈疑惑道：“以江万载的能力，怎么能只率领区区两千人马，难道南宋还有什么阴谋？”
郑鼎连忙道：“大王，这江万载率领的人马虽然不多，但是个个英勇善战，勇不畏死，是南宋的精兵无疑。”忽必烈听到这里也愈发的警惕起来，当即喊道：“来人，传我的命令，从现在起全军提高警惕，加强巡守，防止大宋的援兵趁夜突进鄂州。”第一个传令兵领命刚刚离去，忽必烈又对大帐内的众将道：“从明日开始，鄂州城外围的巡查力量必须加强，巡查的次数也必须增加！”