吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。”
——《史记·高祖本纪》
在砀郡单父县，有一户吕姓人家，家中颇有资财，家主吕公与沛县县令乃是好友，后因与家乡的人结下仇怨，无法继续在家乡生活的情况下，吕公携带家小迁居到了沛县，受到了沛县县令的亲切接待。
在听说了吕公与县令的关系后，当地很多有头有脸的人物都纷纷前来拜访祝贺，借机拉拉关系、套套近乎，县令则在府中设宴，款待拜访的客人们。作为县令属吏，萧何自然也免不了前来拜访，县令便让萧何负责招待客人，安排众人座次。
眼见客人越来越多，厅堂已经难以容纳，萧何便规定，“凡是贺礼钱不到一千钱的人，一律到堂下就坐”。
刘邦听说县令家里来了客人，便也跑去凑热闹，他素来看不起那些只会溜须拍马的官吏，平日里便时常戏弄他们，如今听说了要以礼金定座次，当即便高呼一声，“我出贺钱一万！”说罢便往厅堂里面闯。
一万钱可不是个小数目，毕竟刘邦当时的俸禄也不过每年几百钱，听到有人以一万钱作为贺礼，顿时惊呆了在场的所有人，就连此前已经进入府中的客人，闻言也都纷纷向门外投来吃惊的目光，不知道来者何人。不过，当大家发现出言者乃是刘邦后，大家原本吃惊的目光，却全都变成了怀疑之色，在他们看来，刘邦全部身家，恐怕都没有一万钱吧。
吕太公虽说颇有家财，但要让他拿出一万钱来做贺礼，也着实有些肉疼。因此，当他初听到有人送来一万钱贺礼后，本来还有些怀疑，然而接过仆人递上的名帖，发现上面明明白白写着一万钱后，顿时大吃一惊，还以为来了什么大人物或当地豪强，连忙起身向外迎去。
刘邦眼见吕公出迎，连忙上前施礼。吕公打眼一看，发现刘邦穿着普通，不似什么富贵豪强，但又抬眼看去，发现其器宇轩昂，颇为与众不同，便也不敢怠慢，连忙拱手答礼，甚至亲自将其请入上席就坐。
别人不知道刘邦是什么货色，与其素来交好的萧何岂能不知，这刘邦平日里花钱大手大脚，那点俸禄还不够他的花销，别说拿出一万钱的贺礼，恐怕一百都拿不出来。
担心刘邦会因此触怒吕公和县令，萧何找了个时机，上前对吕公耳语道，“刘邦这人平日里便满口大话，没什么正形，您老可千万不要将其当成什么贵客”。
吕公听了萧何的解释，面上先是一惊，但却转瞬即逝，当即表示自己并不在意。而刘邦更是毫不见外，一边与宾客们热情的打着招呼，嬉笑打闹中，便顺其自然的坐到了上座，竟是面不改色心不跳。
酒过三巡、菜过五味，就在宾主尽欢之际，吕公却是连连向刘邦使眼色，示意其饭后留下来。刘邦虽然感到奇怪，但面对吕公的频频示意，也只好应承了下来。
酒宴结束，宾客们逐渐散去，得到吕公示意的刘邦，则有意留在了众人之后，待到宾客散尽，吕公这才请刘邦重新入座，一边闲聊，一边再度观察刘邦的言谈举止。
半晌之后，吕公面色一正，似是下定决心一般，对刘邦说道，“老夫自年轻时便善于给人相面，然而这么多年过去，经我相面者虽有不少，但却没有人能够比得上你的面相，希望你好自珍爱。我有一女，如今尚未婚配，老夫打算将其许配给你，你看如何？”
刘邦今日前来，本是想凑个热闹混口饭吃，哪里想到竟然还能讨个老婆。不过转念一想，如今自己已经年过四十，虽说与外室曹氏育有一子，但毕竟还没有正式娶妻，平日里也没少因为这个受乡邻的闲话，而且这吕公家世看起来也算不错，虽未见过他的女儿，想来应该也不会太差。
想到这里，刘邦自然毫无拒绝的道理，便也点头答应了下来。
见到刘邦答应，吕公也是十分高兴，两人又闲聊了一阵，定下具体事宜，刘邦这才起身告辞。