於是代王乃遣太后弟薄昭往见绛侯，绛侯等具为昭言所以迎立王意……乃命宋昌参乘，张武等六人乘传诣长安。
——《史记·孝文本纪》
刘泽、刘章等宗室大臣和陈平、周勃等功勋大臣在议定新帝人选后，遂以“少帝刘弘和梁王刘太、淮阳王刘武、恒山王刘朝等皆非惠帝亲生儿子”为由，废黜了少帝刘弘，并派人前往代地迎代王刘恒入京即位。
同时，朱虚侯刘章亦派人将京中形势告知了兄长刘襄，劝说其罢兵归国。志在皇位的刘襄虽然心有不甘，但面对灌婴驻守的荥阳，他自认仅凭自己一个诸侯王，根本无力破关入京，只能收起野心，罢兵返回齐国。
在刘邦后宫之中，本就不甚受宠的薄姬，正是凭借着谦逊低调的为人处世原则，才能在汉初那风云变幻的后宫之中生存下来。而在她的悉心教导下，代王刘恒自幼也养成了低调内敛的性格。
刘恒自八岁就封代地以来，始终保持着谦逊谨慎、沉着冷静的做事风格，不仅使得代地安定繁荣，对于朝廷的诏命更是丝毫不敢违拗，哪怕吕后将吕氏之女册立为代王妃，刘恒也是欣然接受，并小心翼翼的与其良好相处，唯恐触怒吕后。当然，刘恒的运气也很好，代王后并不像其他吕氏女子那般嚣张跋扈，两人相处十分融洽，这让吕后对代王刘恒颇有好感。
正因如此，代王刘恒成为了吕后执政时期，少有的没有受到波及的刘姓诸侯王。
也正是由于这种性格，代王刘恒从来都没有争夺皇位的野心。因此，当他从使者口中得知大臣们决定拥立自己为帝的消息后，非但没有因此而兴奋高兴，反而警惕之心大起，面色平静的问道，“为何无缘无故要改换皇帝？”
使者于是便将“诸吕之乱”的过程详细禀报了刘恒，当然他所知道的都是事后陈平等人公布的结果，无非是吕后去世后，诸吕凭借军权想要作乱，陈平、周勃等大臣沉着应对，化解危机云云。
听了使者的描述，刘恒依旧面色平静，只是命人将使者带下去休息，待到使者走远，刘恒这才向侍奉左右的大臣们询问道，“你们怎么看？”
郎中令张武起身，拱手说道，“如今朝中大臣皆是高帝时的大将，他们深谙兵法，多谋善诈，也只有高帝、高后凭借权威能够压制一二。如今刚刚诛灭诸吕、血染京城，便立即派人迎接大王入京即位，谁能知晓他们到底安的什么心思，我认为这些人并不可信。希望大王还是托病不往，以观其变。”
张武说罢，不少大臣纷纷起身应和，他们皆认为陈平、周勃等人不可信，更何况代地距离京城遥远，在没有搞清楚京中形势的情况下，不可贸然前往。
这时，中尉宋昌亦起身拱手道，“诸位大臣所言非也。当初秦朝失政，诸侯豪杰并起，自以为能够夺取天下者数以万计，然而最终登上天子之位的却是刘氏，天下豪杰因此不再存有做皇帝的希望。此其一。
高帝封刘氏子弟为王，封地犬牙交错、相互制约，宗族犹如磐石般坚固，天下谁不因为刘氏的强大而折服？此其二。
我朝立国以来，废除秦朝苛政，重新确立法令，施以德政，百姓人心安定，江山已经很难动摇。此其三。
此外，吕后把持朝政以来，诸吕已有三人封王，吕氏即便如此把持朝政、独断专行，然而太尉周勃以符节入北军，将士皆袒露左臂，拥护刘氏而抛弃吕氏，诸吕因此得以被灭。此乃天授，已非人力。
因此，现在大臣们即便想要作乱，百姓们也不会任其驱使，其党羽难道就能同心一致吗？如今京城内有朱虚侯、东牟侯等刘氏宗族，外有吴、楚、淮南、琅琊、齐、代等强大诸侯，他们又如何作乱。如今高帝的儿子只有淮南王和大王您了，大王您不仅年长，又以仁孝闻名天下，所以大臣们才想要迎立大王做皇帝，以此来稳定天下人心，大王您又何必怀疑呢？”
宋昌说罢，刘恒缓缓点了点头，遂又看向其他几位大臣，见无人再发表意见，便摆了摆手让众人退下，众大臣不知刘恒内心想法，只好拱手告退。待众人退去，刘恒这才坐回桌案，捏着眉心陷入沉思。