陈庆国轻抿一口温热的茶水，目光细腻地在茗蕊身上游走，那眼神复杂而深邃，如同暗夜里燃烧的烛火，既炽热地渴望，又温柔地包裹。尽管他已经净身成了内侍，但对茗蕊的情感却如同野火燎原，无法遏制。这份情愫，自他踏入宫闱的那一刻起，便如细水长流，悄然渗透至心底的每一个角落。
茗蕊感受到了那份复杂的目光，心中如同被微风拂过湖面，泛起层层细腻的涟漪。她虽对庆国的身份有所芥蒂，但此刻，见他以如此细腻之态为自己拂去眼角的泪痕，一股异样的暖流悄然滋生。她轻轻侧头，避开了庆国即将触及她脸颊的手，声音细若游丝：“公公，您还是多喝些茶吧，暖暖身子。”
“好端端的，你为何哭泣？”庆国的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透人心，让茗蕊的心湖再次泛起波澜。她低下头，睫毛轻颤，如同受惊的蝴蝶，声音中带着一丝不易察觉的颤抖：“奴婢……只是心中有些郁结，难以言说。”她的话语中充满了挣扎与逃避，试图用这模糊的借口掩盖内心的真实情感。
庆国的手悬在半空，随后轻轻放下，嘴角勾起一抹温柔的笑容：“别怕，有我在，这宫里没人敢动你分毫。”他的声音虽沙哑，却仿佛有着魔力，让茗蕊的心安定了几分。然而，她仍保持着那份疏离，只是淡淡地看了他一眼，没有回应他的柔情。
庆国看茗蕊如此，话题一转，再次提及王鹦鹉：“那个王鹦鹉，真在高修仪处伺候？”他的眼神瞬间变得锐利，仿佛能洞察一切。茗蕊闻言，脸色一白，恐惧与无助交织在一起。她跪倒在地，双手紧握成拳，声音颤抖得几乎听不清：“公公，奴婢真的不知她的去向。这皇宫如此之大，奴婢又怎能知晓每个人的行踪呢？”
庆国见状，脸色逐渐阴沉下来。他走近茗蕊，用他那特有的沙哑嗓音低声说道：“你这个宫女真是好大胆！太子殿下也敢欺瞒！你可知道，一旦太子想起王鹦鹉的事情，去高修仪那里要人，你会面临怎样的后果吗？”他的声音里充满了威胁和警告，让茗蕊不禁打了个寒颤。
茗蕊闻言，心中一紧，恐惧如潮水般涌来。她深知太子的威严与手段，一旦事情败露，后果不堪设想。她跪倒在地，泪眼婆娑地哀求道：“公公，奴婢真的不知道王鹦鹉的下落啊！求公公救救奴婢，奴婢不想死，奴婢再也不敢了。”
庆国看着茗蕊那无助的模样，心中不禁涌起一股怜爱之情。他伸出手，轻轻扶起茗蕊，用他那特有的沙哑嗓音说道：“你啊，就是太单纯了。不过，你也知道咱家昨日是如何在太子面前为你们美言的。若非如此，你们此刻怕是早已遭受杖责之苦了。”
茗蕊的眼眶再次泛红，她紧紧抓着庆国的衣袖，声音带着一丝哭腔：“公公，奴婢真的不知道该如何是好了。求您救救奴婢，给奴婢指条明路吧。”
庆国看着茗蕊那无助的模样，心中不禁涌起一股怜爱之情。他伸手扶起茗蕊，声音更加柔和：“昨日太子回建康见了主上后，出了含章殿回来便一言不发，脸色阴沉得可怕。自从文元皇后崩逝后，太子便变得沉默寡言，行事也愈发难以捉摸。你这个时候去触他的霉头，简直就是自找苦吃。”陈庆国轻轻地拉起了茗蕊的手，用那双看似无力却异常灵活的手指摩挲着。尽管他是个太监，但在宫廷的阴暗角落里，权力和欲望的交织使他变得无所畏惧。他早已对茗蕊倾心，而今她的一次疏忽，竟成了他手中的筹码，让他的心中涌起了一股得意的暖流。
“茗蕊，你放心，咱家也不是无情无义之辈。太子那边，就算他想找高修仪要人，咱家也会为你遮掩。你这花容月貌，可惜咱们的太子殿下偏偏对你视而不见，真是热脸贴冷屁股啊。”
茗蕊心中泛起一阵恶心，她厌陈恶庆国那副自以为是的模样，然而她知道，在这个尔虞我诈的宫廷里，拒绝可能会带来更大的麻烦。她强压住心中的厌恶，脸上勉强挤出一丝微笑。
茗蕊的心中，仿佛被一股无形的力量猛然揪紧，恶心感如同翻涌的暗流，在胸腔内肆虐。她努力将视线从陈庆国那张自命不凡的脸上移开，试图让自己的心情平复下来，但那份厌恶感却如同附骨之蛆，难以摆脱。
回想起陈庆国伺候太子的日子，茗蕊心中不禁泛起一丝复杂的情感。那时的他，确实给人一种老实可靠的感觉，对待太子也极为尽心尽力。即便是对待他们这些下人，陈庆国也保持着一份难得的温和与善意。茗蕊曾以为，这样的人应该是值得信任的。然而，现实却给了她一个残酷的教训。
茗蕊不禁暗自感叹，太子虽然身份尊贵，但对待身边的人却极为宽厚仁慈。这种难得的仁德之心，让茗蕊对太子产生了深深的仰慕与爱慕之情。然而，这份感情却成了她如今困境的根源。为了接近太子，她不惜支走王鹦鹉，却没想到最终却栽在了陈庆国这个看似老实实则狡猾的小人手中。
茗蕊的声音细微而颤抖，但她努力保持镇定，不让自己的厌恶之情流露出来：“奴婢谢过陈公公的厚爱，感激不尽。”她的语气中带着一丝无奈，但更多的是对现实的妥协。
陈庆国显然对“公公”这个称呼并不满意，他摆了摆手，故作亲昵地说：“哎呀，茗蕊，你我同在宫中多年，伺候太子殿下也有不少年头了。我虽比你虚长几岁，但也不必如此见外。你就叫我庆国吧，或者加个‘哥哥’，咱们更亲近些。”
茗蕊心中一阵恶心，但她知道此刻不能表现出任何不满。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来更加自然：“庆国……陈哥哥，多谢您的庇护。”