铛铛铛！
王承恩敲响了景阳钟。
清脆震耳的钟声传出十余里，响彻全城。
皇城内的女人们听到钟声后，纷纷一惊。以为流贼将至，顿时满脸悲伤：“天杀的流贼啊！”
北京城的大街上，溜早的人像往常一样提笼架鸟。街边的早点摊上坐着三五人，钟声掠过，众人纷纷议论。
“万岁爷又敲钟了，是流贼要打进来了吗？”
“你说对了，流贼昨天攻破宣府，我估摸着不出十天就打到咱北京城喽。”
“京师守得住吗？”
“不知道，反正流贼只抢那些富户的钱，咱们穷老百姓哪有钱给他抢。再说了，能不能守住是万岁爷该操心的事，还是管好自个儿吧。”
“天冷，回见。”
寒冷的城墙上，三大营的士兵和宦官们在寒风中瑟瑟发抖。
钟声响起时只有几个小头目朝皇城方向瞅了一眼，随后躲在城墙垛口后对着冻僵的手哈气。
兵器散落一地，怀里的窝头冻得邦邦硬，啃不动舍不得扔。缺饷少粮的他们别说馒头，就是取暖的炭火都买不起。
冷！
崇祯十七年的春天太冷了。
......
皇极殿内。
文武百官早已聚齐，朱连深吸一口气，缓步走入。