历朝历代断头饭标准不一。
以宋代为例，宋太祖赵匡胤规定断头饭的伙食标准为每人五贯钱。
宋朝普通家庭一个月的开支也不过五贯钱，可见标准之高。
到了明代标准虽然降低，但也有一碗酒，一碗白饭，一荤一素两个菜。
不过在实际执行过程中层层减配。
县令减配一碗酒，半碗肉菜。
典史减配少半碗肉菜，半碗素菜。
狱卒再贪点，到了犯人这里只有一碗饭，一块半生不熟的肉。
（明代断头饭必须有一块肉，当时民间流行转世投胎的说法，说人死后需要过孟婆桥喝孟婆汤。过桥时会遇到一条恶狗，为了不被恶狗缠身，需要用这块肉进行投喂。）
在刘文秀惊诧的目光中，狱卒打开了他的手铐脚镣。
“这是？”刘文秀不敢相信眼前发生的一切，张着嘴问。
“太子妃诞下一子，陛下有皇孙了，为此大赦天下！”狱卒将刘文秀推出牢房往外带。
刘文秀脑袋一片空白。
此前他已经做好了赴死的准备，没想到竟然活了下来，激动地心情可想而知。
办完手续走出镇抚司诏狱门口后，刘文秀这才缓过神来。
他眯着眼看向天空，不多时泪流满满面，“我自由了！哈哈哈老子从鬼门关上走了一遭！”