张懋走出文华殿，迎面碰到了张永等人，没有在意，颔首而去。
李桂见到朱厚照，跪着行礼，不敢抬头。
张永对朱厚照耳语一番后，便站至一旁盯着李桂。
朱厚照命人打了些热水，用烫热的帕子擦了擦脸，开口道：“李桂是吧，入宫多少年了？”
“回陛下，十六年。”
李桂依旧没有抬头。
朱厚照将帕子递给内侍，轻声道：“十六年，该懂的规矩也都懂了，现在回一句，你是忠于太后，还是忠于朕？”
李桂惶恐地抬起头看了一眼朱厚照，见朱厚照目光冷厉，赶忙低头回道：“自然是既忠于陛下，也忠于太后。”
朱厚照呵呵一笑：“哦，若是太后有事让你瞒朕，你瞒，还是不瞒？”
李桂身体一颤。
这问题如何回答？
若是回答瞒，那可就是欺君，不忠于皇帝。若是不瞒，那就是不忠于太后……
朱厚照缓缓走向李桂，平静地说：“朕这几日很疲惫，没那么多耐心等你天人交战，朕只问一句，若不如实回答，那就去北镇抚司回话吧。”
李桂感觉全身发冷。
北镇抚司！
那地方就是人间地狱，活着进去的多，死了出来的也多……
自己只不过是奉太后的命令出宫办事罢了，怎么就落到这个地步！
出于性命考虑，李桂无奈开口：“是，是太后命我等出宫前往兴济，告诉两位国舅——收敛一些。”