何苦以为自己在登莱战功赫赫，又是大明近支宗室，他兴兵北上肯定会吓破刘泽清的苦胆，然而刘泽清一点也没害怕，到是在苦苦思索这个叫何苦的王八蛋是谁。何苦以为自己阵斩杀赫图，力挫清军副帅图尔格，横扫登莱，即便不能威震华*夏，也得算是当世闻名的战将。可实际上他也就是威震登莱而已，大明的其他地方根本不知道有他这么个人。
何苦在大明的名气，其实还不如他在大清和日、本的名气大呢！何苦阵斩赫图，力挫图尔格，让他的大明传遍了白山黑水，皇太极都知道有一个登莱何苦。又因为李孝贤和陈家哥俩在琉球暴打了日、本人一顿，所以现在日、本幕府和诸藩也都知道大明有个何指挥武运挺长久。可是在大明，这个何苦生活的地方，除了登、莱、青三府，谁也不知道何苦是谁，因为何苦的战功被曾化龙给弄走了。
何苦屡立战功的时候，正赶上前登莱巡抚曾樱和山东巡抚王永吉争功，这里有党争、有内耗，刮到不少的无辜人士，曾化龙其时也很不稳当。为了限制何苦的发展，也是为了稳固自己的地位，曾化龙玩了一次移花接木，把何苦的功劳全都挪到了自己身上，何苦只是在他叙功名单的角落里闪现了一下而已。何苦没有与朝廷及其他官员的交流渠道，自然曾化龙怎么说怎么是，所以也就没什么人知道何苦了。
刘泽清常驻临清，距离登莱不算远，但他也没听说过何苦，还以为何苦就是当地的义勇军呢！对于一帮山东乡勇为什么会跑到淮安来凑热闹，刘泽清很是迷茫，不过他也不是很在乎，一帮乡勇有什么大不了的。虽然都是拿刀的吃饭的，但是乡勇与正规军的战斗力可有天壤之别，就算是正规军中最次的杂兵，欺负乡勇也能以一当十。
路振飞便在淮扬一带募集了十余万乡勇，其中分驻淮安北部的也有一万多人，然而这些人根本不成气候。刘泽清进驻淮北之后，很轻松的杀了几个刺头，路振飞的一万多乡勇，便都成了他的苦力民夫，连个信都没给路振飞送过去。
这次何苦趁他主力进攻金城，一举抄了他的新家安东，让刘泽清很是意外，但刘泽清却不如何惊慌，反而还有些期觊。沭阳、安东这样的地方，刘泽清根本就看不上眼，他真正想要的驻地是淮安。不过之前路振飞以何苦已驻淮安为由，强令刘泽清留在了沭阳，让刘泽清的愿望落了空。还不敢挑明了硬来的刘泽清不敢公开违令，只能暂时先忍了下来，这次何苦突袭安东，可是给了他合适的借口。
刘泽清根本没把何苦的三万登莱“乡勇”放在眼里，到是对于击溃何苦之后进驻淮安很来劲。眼下继位的热门人选福王、潞王皆在淮安，刘泽清若是能到淮安去，不就等于是掌控了未来的天子嘛！虽说不能挟天子以令诸侯，但是近水楼台先得月，提前和未来的皇帝搞好关系也是不错的嘛！
可怜的刘泽清不知道，当何苦决定揍他的时候，他的悲剧就已经注定了。且不说强大的登莱军他根本打不过，就算他打赢了，也会彻底得罪死朱由崧。朱由崧若是将来当了皇帝，肯定不会放过他这个自己弟弟的死敌。这场仗无论胜负，刘泽清都别想好，胜了会得罪福王，败了何苦则会夺走他的一切。
“传令大军继续攻城，先宰了刘孔和这个兔崽子再说。何苦正在北上吗？老子就在金城以逸待劳等着他，让他和刘孔和并骨也是不错，哈哈哈！”刘泽清的水平也真是有限，惊闻安东老巢被抄之后，他的策略也依旧没变，万事以杀刘孔和为先。
双方大军距离已不足四十里，两边的主将却全都自信满满，何苦把刘泽清当成了兵匪窝囊废，刘泽清把何苦当初了乡勇土老帽，都觉得自己能一鼓而下。其实双方都错了，刘泽清虽然没打过什么胜仗，但手里实力还是颇为雄厚，根本家丁便有四千余众。何苦登莱军更是代表了当世最先进的军队，不仅装备精良、训练有素，在部队建制和指挥系统方面，也超过其他军队几个世纪。两边都很轻敌，实力又都不弱，他们撞到一起，刘孔和可有热闹看了。
“一鸣，距离金城还有多远？”打下安东，获悉刘泽清正在倾巢围攻金城之后，何苦便命令登莱军开启了急行军模式，他要用最快的速度打刘泽清一个措手不及。