励研法颁布之后，信藩的自主科技创新便高速发展，何苦上次给重大科研成就者封爵，更是把科技创新推到了一个新的高度。几个大学设立之后，高人们为了封爵，全都疯狂的搞起了科研，各种奇思妙想全都出现在了实验室里。
想要凭借科技快速出头，无外乎是两条路，一是研发出可以牟取暴利的心产品，二是开发出犀利的新式武器。暴利产品这玩意儿，并不是单纯看产品的好坏，还要考虑市场的购买能力问题，所以不确定因素比较大。而且外销产品的核心科技水平比较低，所以顶级大神们都不玩这个，这是刚入门的小朋友的项目。大神们要搞就搞武器，虽说难度高，但回报也更高，而且可以直接获得信王的重视。
武器的研发，不过是枪炮两途。登云式步枪已经是眼下科技水平的极限，大神们也暂时想不到什么突破的办法，所以大伙儿的精力大多都放在火炮上。登莱火炮素来凶猛，几次大战都打的清军一点脾气都没有，可是在大神们看来，登莱火炮并不如何先进，而且毛病一大堆。
登莱火炮除了采用全钢锻造，在技术水平上基本和清军的火炮没啥区别，都是大管子射铁球。所谓的射程和射速优势，完全是靠点火方式，以及弹药优势实现的，但看炮管基本就是一个东西。清军若是缴获一批登莱军的拉火管和弹药，一样可以用他们的大炮把炮弹给打回来，这就让自以为科技无敌的信藩科研大神们很没面子了。
大伙儿都开始全力研究炮，一定要做出不一样的炮来。聪明人一下子想到了登云式步枪，火枪有了膛线可以提高射程，大炮有膛线照理说也是一样的，火枪可以后装提高射速，大炮也是一样到。这条路上的大神走的很不顺利，因为火炮身管强度的关系，他们的后装线膛炮迟迟搞不定。不过他们到是通过枪炮的类比，在炮弹上有了极大的进步，模拟步枪子弹，开发出了更加完美的卵形炮弹。发明卵形炮弹的，便是在酒楼与举人们打架的那几位教授。
登州大学搞出了卵形炮弹，莱州大学则在身管上找到了突破点。莱州大学的一些教授，通过五军都督府提供的数据，发现随着发射药的进步，炮身承受的膛压越来越大，导致火炮的使用寿命严重缩短。一场大战下来，兵工厂几个月加班加点生产的火炮，都不够弥补前线损毁的缺额。提升火炮身管强度，已经成为了当务之急。
经过几位大神从德州会战之后便开始的长期攻关，莱州大学终于找到了解决问题的办法，他们开发了出了多层身管自紧技术。说来也简单，他们只是利用了热胀冷缩的原理而已。在生产炮管的时候，直接生产出内外几层炮管，然后将外层套筒加热，然后迅速的套在内管上。在冷却过程中，外层套筒要恢复原先尺寸，对内管产生压力，这与火药燃气产生的对内管的推力正好相反，这样便可以提升身管的强度了。
惠中统管的内造办处，也开发了类似的办法，即丝紧式身管技术。他们在生产身管的过程中，在身管上缠绕钢丝或者钢带，由于钢带具有紧固作用，身管处于压缩状态，也能提升身管的强度。
弹药的形态改变了，身管的强度也有几种方式提升了，膛线也给大炮加上了，大家下一步的研发，边都是如何造成像枪栓一样的炮栓来，让后装后炮成为现实。当然也不是所有人都在研究这个，一些不能卖钱，也不能改进军械的领域，一样也有人在研究，比如内造办处出了名的傻子张荣。
张荣自幼在登州海边长大，所以他对大海和船舶很有兴趣，进入内造办处科研团队之后，他的研究方向也一直是船舶，信藩第一个意识到木材问题的人便是张荣。水师称雄素来倚仗五大战列舰，但是五艘战列舰的性能却也有差异，其中三艘总是需要修补。张荣发现了这个问题，而且进行了深入的研究，然后他便发现了一个重大的危机。
五艘战列舰中，从荷兰买来的两艘一直质量不错，可是登州自己造的三艘却总是犯病。张荣研究之后发现，自造的三艘战舰，完美的模仿了进口货，它们在技术工艺上都没有差异，造成问题原因在于木料。
山东人口稠密，土地开垦比例很高，国人又多用木制建筑，这林木可就很少了。造舰需要使用大量的优质木材，而山东能够凑出来的木材，远不如荷兰让造舰用的木材，这才导致了战列舰质量的问题。万一将来欧洲人大举来犯，信藩不仅造出的战舰质量不如人家，还将面临造舰木材严重不足的情况。
张荣调查研究了许久，甚至还特意找了荷兰人了解情况，最终确定如果坚持使用木材造船，信藩就算统一了天下，也很难在海上战胜西方人。西方人造战舰，几乎不用野生林木，而都是选用庄园内精心培育的良种橡木等木材。这些树龄起码百年起步的珍贵木材，还要经过精挑细选，甚至是极大的浪费之后，才有资格成为西方战舰上一块普通的木料。说句不好听的，这西方战舰用的木料，比一个大活人都金贵。
信藩乃至整个东亚，都是大规模使用木建筑的，木料用的本来就多，上哪里去找这么多优质的木材啊！就算现在开始向西方学习种树，那也得百年之后才能见成效，这不是扯淡嘛！要想解决这个问题，就必须找到木料的替代品，找一种信藩有的东西来造船。
何苦的信藩基业草创，眼下除了粮食和钢铁之外，几乎什么都缺，可提供的原料实在不多。张荣研究了一番，自己有恶补了一顿浮力原理之后，想出了一个好办法，那就是用钢铁造船。张荣在内造办处的内部交流会议上，阐述了自己的观点，提出了用钢铁造船的理论，然后他就成了内造办处公认的傻子。
派兵去抢木头，也比用钢铁造船靠谱啊！木头扔到水里是飘着的，铁入水就沉了，拿钢铁造船这不是傻子嘛！整个信藩科研圈都开始嘲笑张荣，但张荣还是坚持自己的观点，要不到经费，他就自己搞小规模实验，还真就让他取得了点成果，张荣造出了铁皮渔船。
三到五米的小渔船，全部用铁皮铆接，还真就在水里飘起来了，做一层漆面也不生锈，还真是不错。这种结实耐用，成本又低的小渔船，马上成为了渔民们的最爱，漕运也做了不少放大版的去当漕船，张荣算是取得了初步成功，但是他用钢铁造军舰的想法，依然被人认为是疯了。
小渔船和漕船，主要是靠人力驱动，自重也不是特别大，用钢铁是没什么毛病，但是军舰不行。军舰的吨位动辄几百上千吨，这必须得靠风帆驱动，而钢铁因为自重的关系，很难靠风帆驱动起来。造一个不会动的军舰，自然只能是废物，所以张荣赚了一笔专利费，但依然没有高层愿意支持他。
掌管工部的葛隆，也是嘲笑张荣的一员，甚至在何苦面前提起了张荣，想让何苦放弃禁令，同意在吕宋设置工厂，把造船厂转移到吕宋去。葛隆怎么也没想到，自己随口一说，却给张荣找到了一个知音，何苦一听钢铁造船，眼睛马上亮了起来。