话说宝玉于这春夏之际，就想起去年和秦可卿、秦钟的种种交往的往事来，这才过了一年，就恍如隔世。
最近更是一直做梦，那秦可卿、秦钟还历历在目，只对自己说没有死。只是去了那宝玉也游历过一番的太虚幻境罢了。
于是宝玉就约了黛玉，要结伴去栊翠庵祭奠秦可卿、秦钟的亡灵。
黛玉知道宝玉对秦氏姐弟万般的不舍，当初黛玉因父亲亡故随贾琏回了姑苏，并不在宝玉身边。这回就答应了宝玉，陪他前去栊翠庵，在观世音菩萨法身前，祭奠亡灵。
黛玉自经了上次的闭门羹，后经宝玉说开。那夜宝钗竟是来提亲，自己说了非黛玉不娶的话，黛玉这才大为感慨自己误会了宝玉。两人的感情不觉又深了一分。
这天四月二十八，端午刚过，正是芒种时。这天也恰好是药王菩萨的生日；
也是宝玉的生日。
这一天下来，除了王夫人叫了宝玉去吃糊涂羹，别无他事。到了晚上，宝玉、黛玉在老太太处吃好长寿面，托言不耐烦要早些回去，就从老太太处结伴出来，二人只带了一个雪雁，说话间，这就到了栊翠庵。
妙玉早就让莲心备好了祭奠的一概用品。只见那宝玉和黛玉，双双跪在观世音菩萨的法身前拜了无数次，宝玉满眼含悲，泪水连连，犹自不忍起来！
妙玉在一边也不说话。
直到二人起身，这才请了两位去后房僻静无人处坐定。
莲心捧上茶，退出去不提。
只见三人面前，一样的春茶，各自却是不同的茶具。此刻，三人除了感叹，也没有兴致去品什么好茶，赏什么茶具。
只听那妙玉开口说道：
“二爷的生日，原来是和药王菩萨同一天。这自然是个大造化了。我看二爷也是个有佛性的。将来与药王菩萨有缘，也未可知。”
宝玉还没有从悲伤里出来，见妙玉如此说，趁机便请教起他以往的那些疑惑来：
“愚弟只知那观世音菩萨是一等一的真菩萨；那药王菩萨，又是如何说？”
只听妙玉口颂法号，称颂药王菩萨道：