话说那冯紫英请客，薛蟠，贾宝玉，冯紫英，蒋玉菡四人到齐了。冯紫英置办了一桌子天下全席，宴请朋友吃饭，实际是为宝二爷和薛大爷过生日。顺便庆祝那琪官蒋玉菡脱离忠顺王府。
席间，这贾宝玉就和那琪官换了汗巾绸带。那宝玉回到家，睡得至次日天明才醒。可见这酒，是误人的东西，难怪那佛法里，把酒列为五戒之一。
话说那贵妃节前打发人送了银子出来，叫在清虚观从初一到初三打三天平安醮，唱戏献贡，跪香拜佛。一时凤姐儿来，约着宝玉、黛玉、宝钗一起去清虚观看戏。
这打醮，原是指旧时因病或因丧事延请僧、道诵经，总之目的都是希望能够消灾免难，在于祈求上苍的赐福与庇佑。同时也是祭祀亡灵的一种方式。
这贾府和贵妃都好好的，
却叫人过节期间打醮。
这清虚观的主持，是八十多岁的主持张道士，原是荣国公的替身。曾经是先皇御封其为"大幻仙人"，又是当今钦定的"终了真人"，现掌"道录司"印，现今的王公藩镇都称他为"神仙"一般的人物。
这打醮仪式的三天，如果是超度亡灵，那每日三餐饭前都不忘先献亡者，随后更是逢七化纸，直至亡魂七七四十九天之后过了奈何桥转世再生。每年有相应的祭祀仪式，三年内春节不贴红对联、不能办嫁娶。
那前三天里，到第三天才是下葬。
这贵妃节前特准的打醮，是祈求平安的打醮，就是祈福为主了，所以主要的活动是看三天戏。祈求祖先保佑后代子孙平安昌盛。
真要亡灵打醮，如秦可卿般，就应该在铁槛寺，而不是清虚观。
话说这要去看戏的还真不少，除了王夫人说要等宫里的消息，又加身上不好不去，连那薛姨妈和宝钗，都是要去的。
只见那五月初一荣国府门前，车辆纷纷，，人马簇簇。贾母为首八人大轿，李氏、凤姐、薛姨妈每人一乘四人轿，宝钗和黛玉共乘，宝玉骑着马在贾母轿前。一路向清虚观而来。
那张道士自然亲自出来迎接。来问了贾母好。就碰到了宝玉。禁不住夸赞了一番。这就在贾母面前，要给宝玉说亲。
都道这是那贵妃安排好的，要宝玉娶了宝钗才好。不想那贾母并不愿意。于是只好作罢。众人就到楼上看戏。
第一本《白蛇记》，乃是高祖斩蛇起首的故事。
这第二本《满床笏》，是以前演过的熟戏。讲的是那前朝郭子仪六十大寿，家人亲戚给他过生日，满院里都是高官厚禄，享不尽的荣华富贵。
那第三本，乃是《南柯梦》。讲述淳于棼梦入蝼蚁之槐安国为南柯郡太守，功名利禄富贵荣华最后不过一场春梦。