话说湘云请客的螃蟹筵上，宝玉、黛玉、宝钗的螃蟹诗，成了三人斗法的道具，还好那东道湘云及时来说了一句笑话，大家也算过去了。
那石头记的作者，却还是怕大家过不去，就说宝钗那首螃蟹诗，讽刺世人太毒了些。
没想到平儿又回来，为她主子讨那螃蟹吃。显见那凤姐儿还没吃够，又兼那巧姐儿也要吃。那平儿来了，就把大家的心思，也就从那几句纷纷扰扰的螃蟹诗上岔开了。
湘云是东道，就对平儿说：
“有，多着呢。”
那平儿拿了就要走，李纨哪里肯依。就按了平儿坐了，吩咐嬷嬷们送了去。
众人就把这平儿着实夸赞了一番。
一时说了不少话，
也不过是些家长里短的，
说着说着，众人就散了。
那袭人和平儿是个要好的。就偷偷问了平儿，这个月的月钱，怎么都快到月底了还没发。平儿拉了袭人到那无人处，悄悄告诉袭人道：
“钱早就支了。奶奶放出去给人使了。等别处利钱收回来，凑齐了才放呢。”
袭人这才知道，也少不得纳罕，那凤姐儿难道还不厌足，要借了大家的月钱，去生出了钱来支用。
平儿一回去，就只见上次来“打抽丰”的刘姥姥和那板儿，又来了。就坐在那里，有张材家的、周瑞家的陪着。又有两三个丫头在地下，倒一包包粗线口袋里的枣子倭瓜并一些野菜。
这张材家的，是荣国府管家张材的媳妇，负责贾府裁缝绣匠之事。这会子正要问了凤姐儿什么，不巧凤姐儿出去了，也随了周瑞家的，陪着刘姥姥说话。
刘姥姥见了平儿，先就忙跳下地来，说上了话：
“姑娘好！家里都问好。先要来不得空，这到了秋里，瓜果蔬菜丰盛，没敢卖留着尖儿，特赶来孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。”
那平儿赶紧让了坐，替主子说着“多谢费心！”