话说宝玉在凤姐儿生日这天，外出去祭奠因他死去的金钏的亡灵。回来后被贾母骂了以后不许这样，就来敬了今日的寿星姐姐。
那凤姐儿因应付大家就多喝了几杯，于是就走出来平透透气，平儿是个有心的，就也走出来扶了她。才走到穿廊下，就见贾琏派了望风的小丫头见了她出来了拔腿就跑，被两人叫喝住问了，才知贾琏在家里，叫了鲍二家的来屋里。那王熙凤闻说，登时就气往上冲，回到家大闹起来，把个贾琏羞得就想当场杀了她，那鲍二家的被两个差点撕了。回到家就上吊死了。
贾琏却两头不落好，从此把王熙凤彻底看轻了。这男人哪个不是三妻四妾？偏他贾琏，像被家猫管住了手脚的耗子一样。
这贾琏是荣国府大老爷贾赦之子，人称“琏二爷”。他原不喜读书谋官，只捐了个五品同知的闲官，和妻子王熙凤一起，帮着荣国府料理家务。
与贾府其他单纯混吃等死的男人不同，贾琏为人也算精明能干。缺点却是和他爹一样一味好色，却不知“色字头上一把刀”，恨得贾母骂他“香的臭的都往屋里带”。
这句话的另外一层意思，贾母也在后面说了，那就是“男人就像馋嘴的猫一样，哪有不偷腥的”？
那冷子兴演说荣国府时，曾这样评价贾琏：“这位琏爷身上现捐的是个同知，也是不肯读书，于世路上好机变，言谈去的，所以如今只在乃叔政老爷家住着，帮助料理家务。
这贾琏也不是只今天这样了，若细数去，也不止一两个：
第一个、就是那多姑娘。
在他的女儿大姐儿出喜时，贾琏趁着同凤姐分房的机会，同考较了大半个贾府的多姑娘厮混上了，离别之时，多姑娘还给他留下了一束青丝。被收拾东西的平儿给瞒了去。
这第二个，就是鲍二家的。
王熙凤生日时，他趁着凤姐不在家，同鲍二家的好上了。随后被回来换衣服的凤姐发现，四人大闹了一场。
那贾琏对鲍二家的，也不过是他发泄欲望一时的对象。他之所以拿出两百两银子来平息此事，不过是出于顾全贾府的名声。
当然，在本质上，鲍二家的，同金钏儿也有本质的区别。金钏儿，是贾府的家生子奴才，一家人都在贾府为奴为婢。所以金钏儿的死，她的家人根本没有如鲍二家的娘家人那样反抗的权利。
但鲍二家的不同，鲍二虽然是贾府的小厮，但他的妻子未必是贾府的丫鬟，尤其从她娘家人的态度来看，我们更能肯定这一点。
这第三个，就是王熙凤。
作为贾琏的正室，贾琏与凤姐二人曾经也是非常恩爱的，比如周瑞家的送宫花时，来到凤姐小院，他们夫妻二人，大白天里就在嬉笑打闹。贾琏从扬州回来，凤姐在百忙之中，也是特意为他准备了几个好菜，夫妻二人小酌了几杯。
只是，凤姐与贾琏的婚姻，也如同我们当下的婚姻一样。度过最初的甜蜜期后，终究因为柴米油盐、生活的琐碎而由爱情变成了亲情，甚至于反目成仇，彼此相厌。