话说那呆子薛蟠大爷，自以为得了意了，就和那柳湘莲一起来到了人烟稀少的荒郊野外。被柳湘莲狠狠教训了一番。
这柳湘莲不管不顾地骑马走了。那呆子还在水湾里没爬出来。可怜一个四大家族的嫡长公子，父亲一死，竟没落到这般地步。
当初，也是神一般的人家！
一时众人寻了马迹，一齐来至马前，只听苇中有人呻吟。大家忙走来一看，只见薛蟠衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般。
贾蓉也是个在那圈子里厮混的货，心内已猜着九分了，忙下马令人搀了出来，笑道，薛大叔天天调情，今儿调到苇子坑里来了。必定是龙王爷也爱上你风流，要你招驸马去，你就碰到龙犄角上了。
薛蟠羞的恨没地缝儿钻不进去，那里爬的上马去？贾蓉只得命人赶到关厢里雇了一乘小轿子，薛蟠坐了，一齐进城。贾蓉还要抬往赖家去赴席，薛蟠百般央告，又命他不要告诉人，贾蓉方依允了，让他各自回家。贾蓉仍往赖家回复贾珍，并说方才形景。贾珍也知为湘莲所打，也笑道：
“他须得吃个亏才好。”
毕竟是有身份的人，
这话说得很有些道理。
果然那薛蟠，
就有些改过自新的意思。
那席至晚散了，
众人便来问候，
薛蟠自在卧房将养，
推病不见。
贾母等回来各自归家时，薛姨妈与宝钗见香菱哭得眼睛肿了，问其缘故，忙赶来瞧薛蟠时，脸上身上虽有伤痕，并未伤筋动骨。薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回柳湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿柳湘莲。
宝钗忙劝道这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后反脸常情。谁醉了，多挨几下子打，也是有的。况且咱们家无法无天，也是人所共知的。妈不过是心疼的缘故。要出气也容易，等三五天哥哥养好了出的去时，那边珍大爷、琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。如今妈先当件大事告诉众人，倒显得妈偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，妈就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常人。
薛姨妈听了道我的儿，到底是你想的到，我一时气糊涂了。宝钗笑道这才好呢。他又不怕妈，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两、三个亏，他倒罢了。