春去秋来，转眼已是建安十三年八月。
许昌丞相府，曹操高坐堂上。此时郭嘉已亡，不过在场的荀彧、荀攸、程昱、贾诩、刘晔等人无一不是可以独当一面的一流谋士，可见曹操帐下阵容强大。
曹操扫了一下众人，开口说道：“元让昨日来报，宛城已聚兵十万，粮草也准备妥当，启请出兵南下荆州，诸位，你们怎么看？”
众人听完，沉默不语，都没有发表意见。曹操见了，心中不喜，点名到：“文若，你说。”
荀彧看曹操点到自己，无奈只好起身说到：“丞相，连年征战，国力亏损，如今丞相已有八州之地，当休养生息，待时机成熟，再行出兵，必能一鼓作气，扫平天下。”
曹操没想到第一个点到的荀彧竟然不赞同出兵，虽然有点不高兴，但是脸上不动声色，接着点到：“文和，你怎么看？”
贾诩听了，想了想起身说到：“丞相，目前西凉马腾、韩遂未平，危胁长安，我认为应先出兵西凉，待去了马韩之患，再南下荆州不迟。而且此时若不发兵南下，南方诸候如刘备、孙权等人必乘机挑起纷争扩充势力，丞相隔岸观火，可坐收渔人之利！”
贾诩不亏是老狐狸，说出来的计谋听得曹操有些动摇南下荆州。不过曹操主意已定，他认为荆州四通之地，只要自己拿下荆州，震慑天下，到那时，说不定只要一纸令下，各诸候畏惧来降也未可知。毕竟曹操年纪越来越大，想早日看到一统天下的局面。
可是眼下点了两位谋士，居然都不同意现在南下荆州，虽然他们说得都有一定道理，但曹操有点不耐烦了，也不再点名，直接说到：“我意已定，命元让率十万大军先行，兵发新野，日行二十里，大张旗鼓，把声势做起来，我自带大军二十万随后出发，公达、仲德随行，文若留守许都，文和前往长安防备马腾韩遂。另外遣信使前往招降刘备、刘琦。”
“诺！”众人应到。
命令传到宛城，夏侯惇忙集合兵马，命于禁为先锋，率二万人马先行，夏侯兰领兵二万押运粮草，自与李典为中军，率军六万，浩浩荡荡，进军新野，遵曹操命令，日行二十里，广发斥候，行军极为谨慎。
早有细作报告刘备，时曹操信使来到新野，刘备看了马上召集众人前来商议。未到半个时辰，关羽、张飞、赵云、刘封、孙乾、简雍、糜竺及军师徐庶俱已到齐。
刘备把曹军行动及曹操之意说于众人后说到：“夏侯惇领兵十万前来，曹操率军二十万于后，如今遣使前来招降，你们怎么看？”
“来得好！在这里憋了这么多年了，总算可以痛痛快快的杀他一回了。”张飞听说有仗可打，高兴的叫到。
“三弟！”刘备听了，有点无语的喊了一声。
关羽想了一会，说到：“大哥，新野城小，不能久守，我们应该出城迎敌，御敌于外。”
“嗯，二弟说得有礼。”刘备点了点头，见徐庶没有说话，问到：“军师，你以为应当如何？”
徐庶听了，沉声说到：“关将军所说有理，新野小城，不能久守，应当出城迎敌。之前我曾堪察地形，发现新野之北有博望坡，地势狭隘，树木丛杂，若用火攻，可破曹军……”