屋里充斥着一股难闻的气味，县令夫人强忍着，见老夫人面色赤红形容枯槁，身上只盖着一层薄薄的单被，那是每年盛夏时节才用的被子，另一只空着的手还不停地把被子向下褪去，似是嫌热一般，这一会儿的功夫，她便闭上了眼不再说话，鼻翼微微翕动。
如今大王庄一带胡贼频扰，老爷成日里忙于应付焦头烂额，现下老夫人又病得不轻，这国事家事遇到一起，县令夫人只觉得脑袋隐隐发痛，恨不能自己也病倒了事。
“夫人，大夫来了。”有仆妇过来低声禀报。
“快请。”
县令夫人放开老夫人的手，退到一边去。
大夫诊了脉出来，县令夫人迎上去：“母亲她……”
她眼神希冀。老夫人性子和善，自她嫁给县令十几年来，老夫人待她真如亲生闺女一般，即便是在病中烦躁，面对她的时候也会尽量控制。
大夫微微摇头，不敢看她的目光。
县令夫人反而冷静下来，声带祈求：“还劳烦大夫开方。”
大夫又是微微摇头：“恐怕无济于事。”
话虽如此，他还是开了方子交给一旁候着的仆妇。病榻之上的老夫人这时已经昏昏睡去。
仆妇快步出去抓药，另一个仆妇奉上诊金，大夫摇头不接，背着药箱走了。
不接诊金，意思是大夫帮不上忙。难道老夫人这就不行了？
县令夫人心烦意乱，明知道是这么回事却又不敢也不愿相信，呆呆地瞧着老夫人，偌大的屋子里只有一个火盆，她坐得久了，忽然觉得身上发冷，急忙站起来走动几步。
“夫人，王家婆子来了，求见老夫人。”
外面又有仆妇进来报告，夫人烦道：“不见，病成这个样子了还见什么客，添乱。”
另一个妇人凑到她跟前低声道：“夫人，老夫人很喜欢和王家婆子聊些过去的事情，每次王家婆子来了她的精神都比往常要好一些。”