岁末严冬，天地间弥漫着凛冽的寒意。自从周杰的身影消失在人们的视线中，已经过去了大约六个月的时间。然而，中原大地并未因此迎来和平的曙光，反而是战火愈演愈烈，混乱的局面如同被狂风吹动的火焰，四处蔓延。
与昔日张角独领风骚、威震天下不同，现在的黄巾残部如同潜伏在暗处的毒蛇，伺机而动，他们的威胁遍布九州，如同野火烧不尽的草原，一旦有风吹过，便是火势重燃之时。各地军队疲于奔命，刚刚扑灭一处战火，另一处却又熊熊燃烧起来。
这些叛军极为狡猾，一旦遭遇强敌，便采取游击战术，流窜于各个州郡之间，使得战局更加复杂难解。在这样的背景下，各地的州牧势力逐渐崛起，成为一股不容忽视的力量。
尽管皇帝刘宏有意压制这些新兴势力，但他更担心黄巾军的规模进一步扩大，只能选择暂时忍耐。幸运的是，大局仍在他的掌控之中，皇埔嵩、卢植等将领镇守三辅地区，京城依然保持着安宁，这让他在后宫享受着无忧无虑的生活。
与此同时，西凉的叛乱也呈现出愈演愈烈的态势。张温曾在战场上与北宫伯玉展开激战，但在美阳一役中遭到马腾的突袭，险些导致全军覆没，幸得吕布奋勇作战，才保住了美阳。
在西凉的一隅，董卓微笑着看向吕布，问道：“奉先，丁原麾下，可有其他勇猛之将？”
吕布正轻抚着赤兔马，闻言回答：“当然有，张辽、臧霸等人都是与我并肩作战的勇士。”
董卓靠近了一些，低声说道：“奉先，你可以向朝廷上奏，请求从丁原那里借兵，这样一来，我们的实力就会大大增强……”
吕布抱拳回应：“承蒙董公看重，我定当竭尽全力。这就上表朝廷！”
尽管战事不顺，但董卓对吕布一直照顾有加，将许多功劳归于他，同时还不断赠送金银财宝、宝马美人。相比之下，吕布在丁原那里备受冷落，如今得到董卓的器重，自然是感激涕零。
于是，他立刻向朝廷上书。
刘宏得知后勃然大怒：“整天自诩为冠军侯，到了西凉却毫无建树，还要从丁原那里借兵！难道并州就不需要防守了吗？！”
董卓和吕布都与何进有着密切的关系。何进见状，急忙出面调解：
“陛下，西凉民风强悍，再加上异族联合作乱，马腾之子马超更是勇猛异常，绝非黄巾军所能比拟，其实力堪比匈奴。”
“如今冠军侯北上征战，除了前期斩杀了一个醯落之外，并未取得显著的功绩。”
刘宏皱起了眉头。的确如此，他曾经给刘虞传递消息，却至今未收到回音。原来，洛阳与白檀之间的距离太过遥远，而刘虞又被周杰所困，因此消息只能与战报一同返回。
“报！”
突然，一名宦官急匆匆地传来消息。