晋国最初是唐地，是唐叔虞的封地，唐叔虞则是周武王的三子，周成王的弟弟。周武王驾崩后，周成王继位，唐爆发了内乱，周公派兵灭掉唐国，随后周成王将唐封给唐叔虞，唐地位于黄河、汾水的东边，方圆百里，因此叔虞又被称为唐叔虞。
唐叔虞死后儿子燮继位，是为晋侯。晋侯的儿子宁族，就是武侯。武侯的儿子服人，就是成侯。成侯的儿子福，就是厉侯。厉侯的儿子宜臼，就是靖侯。
靖侯去世，其子厘侯司徒继位。厘侯去世，其子献侯籍继位。献侯去世，其子穆侯费王继位。穆侯讨伐条戎。姜氏为其生下了太子仇。姜氏又为其生了一个小儿子，名为成师。
有大臣认为穆侯为两个儿子的命名不妥，于是劝谏说：
“君上，您为儿子取的名字可真是奇怪啊！太子叫仇，仇有仇敌的含义。而小儿子叫成师，成师却是个显赫的名字，能有成就一番事业的含义。
名字，是自己取的；而事物发展，却自有规律。如今嫡长子与庶子的名字却正相悖逆，以后晋国岂能不出现祸乱啊？”可是穆侯没有听从。
周宣王四十三年（公元前785年）
穆侯薨逝，继位的却是他的弟弟殇叔，殇叔自立为国君，而太子仇却被迫出逃他国。
周幽王一年
太子仇率领自己的党徒攻打殇叔而自立，便是文侯。
白国二十五年
文侯仇去世，其子昭侯伯继位。昭侯继位后，将文侯的弟弟成师封在曲沃，称为桓叔。但是曲沃城比翼城的规模还大，而翼城，则是晋的国都。
桓叔当时已五十八岁了，他喜好施恩于人，因此晋国的百姓都愿意归顺于他。这时坊间传言：
“晋国的祸乱也许就发生在曲沃了。枝叶大于躯干且又深得晋国百姓的的忠心拥护，如此本末倒置，不发生祸乱还等什么呢？”
白国三十二年
晋国的大臣潘父杀了国君昭侯而去迎接曲沃桓叔。桓叔想要进入晋国，但晋国人起兵攻打桓叔，桓叔被打败，又退回曲沃。
打退桓叔后，晋人共同拥立昭侯的儿子平为晋侯，便是晋孝侯。晋孝侯继位后，果断的杀死了潘父。
孝侯八年，白国四十年