高祖已逝，当今天下局势除了汉廷直属的郡县，还有异姓王长沙王吴臣，以及被去王号的白公白卿，其余的都是刘姓王。
高祖有八子，都被封王，其中长子刘肥是汉帝的异母兄长，被封为齐王；次子刘盈，正是登基的汉帝，为吕雉所生；三子刘如意，戚夫人所生，被封为赵王；
四子刘恒，薄夫人所生，被封为代王；五子刘恢、六子刘友、七子刘长、八子刘建都是姬妾所生，分别被封为梁王、淮阳王、淮南王、燕王。
除此之外，还有高祖的弟弟刘交，被封楚王；哥哥刘仲，就是当初被匈奴人吓跑的代王刘仲的儿子刘濞，被封吴王。
此时还是高祖纪年，汉高祖十二年
六月
因为新帝年纪尚小，还没有到达执政的年龄，因此如今的朝局都掌握在吕后的手上。此时距离吕后掌权已经过了两个月，她开始了自己的报复。
吕后最怨恨就是戚夫人和她的儿子赵王刘如意，于是下令将戚夫人囚禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。并且下旨召见赵王，想要将其杀死。
使者多次往返长安和襄国，但都被赵相周昌所阻止。
周昌对汉使道：“先帝把赵王托付给我，现在赵王年纪小。我私下里听说太后怨恨戚夫人，想要征召赵王一并诛杀，我不敢送走赵王。况且赵王也生病了，不能遵奉诏令。”
吕后听说后，十分生气，下旨让周昌滚回来。
无奈，周昌只好遵旨应征来到长安，之后吕后又派人再去召见赵王，没有了周昌的阻挠，赵王必须踏上前往长安的路途。
赵王还在路上的时候，汉帝就已经知道了这件事，他十分明白吕后生气的后果，由于他饱受战乱与分别之苦，所以最为重视亲情，便亲自到霸上迎接赵王，并和他一起进宫，一同坐卧饮食。
吕后一直想要找机会杀死他，却找不到机会。
汉帝元年
此时汉帝已经这样维护赵王半年多了，知道这样下去不是办法。
一天，已经被任命为丞相府长史的白骏入宫为汉帝讲解经典。
汉帝趁机向其诉说自己心中的苦闷，问他有没有什么办法？