自从刘贺接受了皇帝玺印和绶带后，行为举止愈加放肆。
按礼，在居丧服衰期间，应该禁止荤腥，但是刘贺却经常私下买鸡、猪来吃，又派随从的官员又拿着符节，带着原来昌邑王邸的从官、马官、官奴二百多人进宫，经常与他们在禁宫中玩耍游戏。
不仅如此，孝昭皇帝的灵柩还停放在前殿时，刘贺便叫人取出乐府的乐器，把昌邑国的乐人引进宫来，击鼓歌唱、吹奏乐器，扮演戏子取乐。
等到昭帝灵柩下葬返回，又回到前殿去敲打钟磬，还把泰壹宗庙的乐人沿着辇道引到牟首，击鼓吹奏，载歌载舞，演奏各种音乐。
又违礼取出只能诸侯王、列侯、二千石才能佩戴的绶带以及黑色、黄色绶带一起给昌邑国的郎官佩戴，让他们站在一起供自己观赏，擅将符节上的黄旄改为红色，还把御府中的金子钱币、刀剑玉器、彩色绸缎赏给一同嬉游娱乐的人。
此外，列祖列宗的祭庙还没有举行，刘贺就作玺书派使者拿着符节，用三副太牢祭祀其父昌邑哀王刘髆的陵园宗庙，并自称为嗣子皇帝。
刘贺接收皇帝玺印以来的二十七天中，派出的使者往来不绝，拿着符节向各个官署下达诏令，征索物品，共有一千一百二十七起。
文学光禄大夫夏侯胜等以及侍中傅嘉几次为他的过失进言规劝，他就派人拿着文书责备夏侯胜，并把傅嘉绑起来关进牢里。
刘贺荒淫昏乱，失去帝王的礼仪，破坏汉朝的制度。御史大夫白斌，御史丞杨敞等人几次进言规谏，他都不改变过错，反而对他们出言不逊，行为举止更是一天比一天厉害。
受到刘贺侮辱的白斌内心十分愤怒，自从高祖后，还没有人敢如此侮辱白氏，虽然表面和煦如风，但是常年跟随他的杨敞等属下却感到了血雨腥风。
御史中丞杨敞是当年斩杀项羽有功的郎中骑杨喜之后，杨喜因为项羽之功，被封为赤泉侯，直到汉景帝前期，其父杨胤因罪被罢爵，后期又被封为临汝侯，但是武帝时又因为所献酎金成色不足，有罪，罢爵。
所以杨敞此时身上并无爵位，完全是靠着自己的能力得以被察举，最后被白斌赏识，推荐为御史丞。
“杨敞啊。”
“属下在。”
出了宫门，白斌停下脚步，杨敞恭敬的立身。
“我素知你有文采，而你也看到了，这陛下还未继位便如此放肆，破坏礼制，恐又是一个荡帝啊，为了大汉计、天下百姓计，你回去后写一封请求太后改立皇帝的奏书稿，等我与大将军商议后，有用。”
“喏！”
此时最尴尬的莫过于大将军霍光，自己一力推举的新帝，竟然是如此荒诞无制的人。