河北之地，顾名思义黄河以北的广袤地区。
不知从什么时候起，河北百姓头上多了一个“河北王”，他就是白氏。
白氏在河北的力量几乎全都集结在太行山-燕山以西地区，而以东的广袤地区包括整个辽东地区，都是白氏的力量辐射不到的地方，只有泛影响力。
因此，正值天下大乱，太行山-燕山以东包括河内、河东、上党、太原等等或是直接接受白国的领导，或是接受白国的保护，以求得安稳。
自从去年开始，为了维持庞大的疆域，白国不得不拉升军费，在太原招募了五万轻骑，三万轻步和五千精锐骑兵，三千重步，与白国原来的五千精锐合并，使得白国能够流动的军力达到了近十万。
这还不算上维持郡县秩序的二十多万郡县兵和冗长边界线上的十数万边防军，使得白国根本就没有力量或精力对外出征。
而在太行山-燕山以东，包括以前汉朝时期的白郡、巨鹿郡和辽东地区，都处于一片混乱。
这些地方里，除了有一定军纪的黑山军；接受白国帮助，凭借仁帝之子，中山景王刘敬之后身份复心中山国的中山王刘尚外，都是一些盗贼，使得百姓苦不堪言。
而盘踞在广袤的河北、辽东地区，自称起义军的盗匪，比较大的有铜马、大肜、高湖、重连、铁胫、大抢、尤来、上江、青犊、五校、檀乡、五幡、五楼、富平、获索等部，小的则是不计其数，人数加起来足有百万之巨。
而白国与这些地方的边界，就放有重兵，就是为了防备流贼窜入白国，破坏白国的安定和平。
但好在这些人没有统一的领袖，只是一盘散沙。
刘秀等人带兵抵达蓟县时，已经过了半个月，这时候，绿林军已经攻入了关中，正在攻打常安。
蓟县是河北重镇，之前是广阳王刘接起兵的地盘，但是后来他去邯郸拥立刘子舆后，就被铜马部所占据，而铜马部本就是一群戍卒、农民组成的军队，不仅没有军纪可言，甚至没有想到重视生产。
这使得蓟县百姓对其怨恨不已，但是碍于铜马的武力，不敢有所作为。
因此刘秀只是略施小计，就将蓟县拿了下来。
将降兵筛选后，刘秀得到了一支三千人的步兵，然后又任命白麟为蓟县令，主持蓟县军务，然后带着冯异、邓禹、吴汉等人，兵分多路，不断攻城略地。
不到三日的时间，就将原广阳国的地域全部拿下，经过招募，刘秀手下步卒来到五千。
正当刘秀苦恼于是北上还是南下时，一则消息传来。