十月
经过一个多月的不间断，长时间的攻击，下曲阳终于被攻破，此役汉军斩首数万，俘虏十余万，黄巾军首领张宝死于乱军中。
自此天下范围内的大的黄巾军势力被平定，只剩下一些威胁县城的小部贼寇，其中有两部比较大的，
如青州的管亥、管承在泰山，冀州的张牛角、范楷在黑山，所部不过万人，只因为处于群山之中，朝廷剿灭不得。
十一月
天下黄巾，皇甫嵩一人镇压之泰半，他凭借此功威震天下，为了防止常山郡的黄巾余孽出山为祸，
刘宏任命皇甫嵩为左车骑将军，领冀州牧，并晋封他为槐里侯，食槐里、美阳两县的租税，食邑共八千户。
而在平定黄巾中立功的众将也各有封赏，骑都尉曹操被任命为济南国相；佐军司马孙坚晋升为别部司马；
辽西太守公孙瓒升为中郎将，封为都亭侯，带领本部骑兵，进驻乌桓属国，监视投降大汉的乌桓首领贪至王。
平民刘备被任命为安憙县县尉，公孙瓒告诉他这可能有当时得罪皇甫嵩的原因。
虽然心有不甘，但是刘备还是接受了朝廷的任命，遣散了大部分乡勇，只带着几十名骑兵，关、张以及简雍、白近四人前往安憙县上任。
安憙县位于中山国，是中山王下属的县，由于东汉的诸侯王已经失去了管理国内行政事务的权利，所以除了白国以外，全天下的郡县官吏、诸侯国国相都是由中央朝廷指派。诸侯王只有收取赋税的权利。
另外关于州牧的设置，是由太常刘焉向刘宏提出的建议。
刘焉原是幽州刺史，因为剿灭幽州黄巾的功劳，加上是汉室宗亲，因此被擢升为太常卿。
当今天下虽然没有了大的叛乱，但是零零星星的小叛乱，以及遁入山林的黄巾余孽，还是多如牛毛。
特别是在在一些多山的郡县，与外界联系的通道，几乎都被黄巾余孽阻隔。而朝廷又不可能派出中央禁军去地方剿灭，杀鸡焉用牛刀。
而当地郡县又没有能力处理，因此，为了剿灭地方上的叛乱以及山林中的黄巾余孽，太常刘焉就向刘宏提议恢复前汉的州牧制度，改刺史为州牧。
给予州牧招募士卒，勘定贼寇的权利，这样，朝廷就可以不费一兵一卒，一钱一粮，解决地方上的黄巾余孽。