初平三年
三月
袁绍将兵五万，屯驻清河国广川县，亲自领兵攻渤海郡。
公孙瓒亲领步骑三万余，与之战于广川东三十里处。
公孙瓒将步军二万置于中部，左右两翼各放置五千骑兵。
此役，袁绍大败，一路败退到广宗东面的界桥。
公孙瓒正欲乘胜追击，亲领五千骑兵追击袁绍本部，但是在界桥南二十里处，被袁绍提前埋伏的千张强弩袭击。
霎时间，机括如急奏般发动，密密麻麻的弩矢向着公孙瓒的骑军袭来，公孙军一时不察，阵型大乱，各部陷入混乱中。
这时袁绍麾下部将，白郡太守麹义带着八百精兵冲出来，杀入公孙军中。
此时袁绍麾下大将颜良文丑，又带着冀州二千铁骑从界桥方向袭来，公孙瓒被前后夹击，打得大败而归。
袁绍收拢二万败军，一路跟着掩杀，反倒将公孙瓒的步军冲溃。
公孙瓒大将严纲被阵战，麾下士卒死伤不胜其数。
袁绍趁此将兵重新攻下渤海郡，公孙瓒一路败退至幽州，在蓟县东南边另筑小城自守，与在蓟县的幽州牧刘虞做了邻居。而自己的地盘也被袁绍给分割开来。
由于特殊原因，公孙瓒虽然兵威胜于幽州，但是幽州实际上的政务还是幽州牧刘虞在处理。
四月
袁绍部下崔巨业领兵围故安，久攻不下，撤退时被公孙瓒派三万人追击，大败而归。
袁绍只得暂停向北发展，将目光放到了南边。
五月