三月
休息了两个月后，曹操领大军五万攻凉州的安定郡，杨秋投降，安定郡平复。
思量之下，曹操觉得大军全部耗在此处，完全没有意义，反倒是浪费了刘备与袁绍二人这两年不能行动的机会。
于是曹操命令夏侯渊督众将，领三万兵马继续西征，自己带着其余大军班师，准备攻打荆州。
由于这两年一直都在对外用兵，没有停歇的时候，曹操治下的郡县已经十分疲惫了，在荀彧的强烈建议下，曹操放弃了秋季攻打刘表的计划，推迟到了明年三月份。
四月
就在中原三个大诸侯休兵的时候，南方的孙权第二次向荆州发起了进攻。
以扬州大都督周瑜为诸将，将水军一万，步卒三万攻打黄祖驻守的江夏郡。
自从建安七年，孙权继承父兄之业以来，一刻也没有停止过向外征伐的道路。
先是命令周瑜在柴桑设立水军营寨，编练水军，铸造战船，以对抗荆州的水军优势。
然后在编练水军的同时，调集重兵，派出大将吕范、程普、韩当、周泰等人，不断向南攻伐拒绝向孙权政权交纳租税的山越人。
在建安八年孙权成功剿灭了南方数十万作乱的山越人，山越人的首领被逐个抓获，其他山越人被区别对待：
强壮的青年人充实军队，老人、妇女统一管理，从事农业生产。
平定了南方的山越之乱，孙权终于将目光投向了一直跟自己作对，且有杀父之仇的黄祖身上。
在建安七年，孙权初掌握大权时，派出周瑜攻打过江夏郡，但是由于自己水军弱，兵力不足，被挡在了江夏之外，不得入。
如今自己有山越之兵数万，还有水军数百艘战船，攻打江夏，条件已经十分成熟了。
不仅如此，为了筹措军费，孙权还大力支持远洋商事，开辟了通往交州、夷洲、南洋、以及辽东的海上商路，这让孙权政权的财政得到了极大的提升。
六月