北定十一年
就在大夏休养生息，全心全意的发展国力之际，燕国的慕容皝准备开始奋力一搏。
自从北定二年，夏燕大战，燕国败北，虽然依靠辽东的严寒气候保住了燕国的社稷，但从此，燕国就开始走下坡路。
先是对晋、对赵贸易被夏国阻断，赖以生存的粮食来源被切断，燕国境内开始出现饥荒。
为了解决粮食问题，慕容皝不得不发起对高句丽、宇文部的军事行动。
在北定四年、北定五年，连续两年，发动了数次劫掠行动。
其直接后果就是，高句丽脱离了燕国，甚至于舍弃了丸都，遁入了辽东广袤的山脉群中，联合扶余人、娄邑人，逐渐反燕联盟。
让燕国每次劫掠，都损失很大。
不过在对宇文部作战的过程中，十分顺利，每次都能有所收获，这才维持了燕国的基本运转。
不过为了减少支出，慕容皝不得不削减兵力，开始实行部兵制，将军权下放给带兵将领，让他们自行解决一半的粮饷，剩余一半才由朝廷解决。
也就是军队私有制，带兵将领将对麾下士卒，有着绝对的权利，即“我将军的将军，不是我的将军”。
而为了保证自己手中有着绝对优势的兵力，慕容皝将都城迁到了龙城，将龙城附近的中央常备军，维持在三万人左右。
为了让将领能够有钱粮维持手中的军队，以便自己能够在敌人到来时，拉起一支可用的军队。
慕容皝还将征战后的战利品处置权，同样下放给了将领，使他们不必上交自己。
还允许他们自行带兵出国劫掠，不必事事请示自己。
这使得燕国由原来的高度集权的半封建国家，成为了一个低集权度，军事联盟国家。
慕容皝还是明面上的燕王，但实际上是慕容部的联盟主，最大的一个兵权所有者。
如今的燕国，入了慕容皝手中占有绝对优势的三万人，接着是慕容汗麾下的万人，慕容垂、慕容恪、封奕等太守手中的数千人，以及零零散散的慕容贵族手中的多则上千余人，少则数百人。