义宁二年（大业十四年）三月
隋帝杨广见天下大乱，朝廷已经无力回天，便心灰意冷，无心回北方，命人修治丹阳宫，准备迁居于此安享晚年。
然从驾的卫士都是关中子弟，心念家乡，准备趁着夜色逃离江都，意图返回长安。
这时候，虎贲郎将元礼与直阁裴虔通共谋，决定利用将士们思念家乡的怨恨情绪，共推已故许国公宇文述之子宇文化及为首，发动兵变。
翌日，武贲郎将司马德戡引驻扎在城外的万余骁果军进入江都，裴虔通与元礼则带着宫中卫士，直入宫中搜捕杨广。
杨广得知后十分惊恐，连忙褪去皇袍，换上普通衣物，慌不择路的逃入西阁。
但卫士们在离宫内展开大搜捕，最终还是抓住了他。
“朕乃天子，你们意欲如何？”
虽然被抓了，但杨广仍旧想要以天子之名，谋得生路。
陛阶之下，裴虔通、元礼、宇文化及等人死死的盯着他，如同杀父仇人，四周本是他最忠诚的卫士，此时也像看待死人一般，可知其人心叛离如此。
见叛军不为所动，杨广知道他们是想要自己自尽，不愿意背负弑帝之名。
他放弃了，他要以帝王的死法死去，于是以最后的怒气道：“朕乃天子，虽不能选择如何生，但能选择如何死，取鸩酒来。”
自古帝王之死分四种，一种寿终正寝，是最好的下场，其次因病而逝，乃天意，符合天子之死。
再次是被毒杀，证明已经亡国了，但可以体现出帝王的不屈服。
最次的就是练巾自吊，这是帝王有罪于国，无颜面见祖宗之死。
因此杨广要饮毒酒自尽，告诉世人，他无罪，他是被逼杀的。
但宇文化及如何不清楚他的小心思，冷面直言道：
“陛下有罪于天下，岂可饮酒，臣等备有练巾一条，请陛下龙驭宾天。”