贞观十八年十一月
出使高句丽的使者白过返回长安，带回了高句丽拒绝投降大唐。
高句丽认为当初隋炀帝的百万大军都奈何不了高句丽，小小一个大唐，不过继承了隋朝遗产的国家，怎敢对大高句丽指手画脚。
并威胁李世民，若唐军真敢出兵，高句丽一定会让大唐明白，什么是辽东坟场，什么是今后大唐东北边疆不得安宁。
闻言李世民大怒，斥责卓尔之邦，也敢言天朝之事，并发誓定要给高句丽一个教训。
而且从白过口中，李世民得到了一些当今高句丽高层的辛秘。
据高句丽国师高平所说，明面上高句丽任由大王高藏理政，实则国家大权都在权臣大莫离支（摄政王）渊盖苏文手中。
李世民敏锐的嗅到了其中的机会，当即决定出兵。
随即下诏以高句丽大王大莫离支渊盖苏文弑君残民、侵暴邻国新罗为由，派兵征讨，维护正义。
十一月二十日
李世民任命刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，率水军自莱州渡海攻平壤。
任命李勣为辽东道行军大总管，统率十六个总管，领步、骑军六万以及兰、河二州的外族降军进攻辽东。
任命礼部尚书白宸为幽州道督粮大总管，总管一应远征军的粮草后勤，保证大军的粮道。
贞观十九年二月，大唐皇帝、天可汗李世民决定亲征高句丽，前往幽州督战。
命令太子李承乾监国。
同月，李勣率所部抵达幽州，与各路唐军会合。
在与麾下各路总管相商，李勣决定采取明修栈道，暗度陈仓之计。
命令大军大张旗鼓从柳城进军，声势赫赫，表面上作出要通过怀远镇的假象。