会昌，新君李炎之年号。
太和九年，文宗李昂发动“甘露之变”，意图彻底解决掣肘的宦官团体。
于是以左金吾仗院内石榴树上夜降甘露，天降祥瑞的藉口，命宦官神策军左右护军中尉仇士良、鱼弘志等，带领宦官代他去察看。
准备等他们抵达左金吾仗院时，刀斧齐出，将他们一举而歼灭。
谁知等到仇士良几人才到左金吾仗院门口，便见到负责此处防务的金吾大将军韩约面露紧张，前言不搭后语。
仇士良知道有诈，拔腿便跑，埋伏在幕后的武士见事败露，当即冲出来拦截。
然而宦官已经识破陷阱，于是且战且退，最终宦官们一路退到含元殿，高呼“请圣人入宫”，准备逼迫在此处等消息的李昂乘软舆入内宫。
负责这次行动的宰相李训见到远处宦官们持刀杀气腾腾前来，身后厮杀声不绝于耳，知道事情紧急。
于是一面呼唤左右金吾卫士上殿保驾，一面攀舆高呼“陛下不可入宫”。
金吾卫士数十人和京兆府吏卒、御史台官吏约五百人登殿奋击，击杀宦官数十人。
然而此时神策军至，李昂知道大势已去，为了保命，当即呵斥李训劫驾。
左右军士见到皇帝叱责宰相，内生惶恐，军心大堕。
宦官趁机冲开防线，上前将李训打倒在地上，立即呼唤着将李昂抬进宣政门，并将殿门紧闭。
在大殿角落瑟瑟发动的群臣一时惊散。
李训见事不济，又想到刚才李昂的种种行为，感到失望、悲愤，当即单骑出宫，走入终南山佛寺中。
其余宰相王涯、贾餗、舒元舆不明真相，只得退到中书省等候李昂召见。
却说宦官挟持李昂退入内殿后，立即派遣神策军五百人，持刀出东上阁门，逢人即杀，死者六七百人。
接着矫诏下令关闭宫城各门，长安各门，全城搜捕，又杀千余人。