大夏平宁六年七月
甘州回鹘，与占据西域的西州回鹘一样，都是从当年称霸草原的回鹘汗国分裂而成。
唐文宗开成年间，回鹘汗国上层发生内讧，相互攻伐，国力垂危。
西域的黠戛斯人乘机发动进攻，于开成五年，杀回鹘可汗，焚烧汗帐，回鹘至此分裂成四部。
这四部总体往两个方向迁徙，以躲避黠戛斯人在漠北的追杀。
其中汗国中的高层贵族，大多南迁，内附大唐，形成散居在河北，与汉人相融。
其余三部西迁。
一部迁至河西走廊，分散在河西各地，统称之为河西回鹘。
一部迁至西州，虔信摩尼教与佛教，被称之为西州回鹘。
最后一部迁徙最远，至七河流域，与当地的铁勒部落融合，建立了当下中亚最强大的喀喇汗国。
而甘州回鹘，就是河西回鹘中最强大的一部。
最早甘州回鹘抵达河西时，正是吐蕃人最强盛的时期，是以先归吐蕃所属先归吐蕃所属。
后来吐蕃内乱，归义军兴起，转而又接受了归义军政权的统治。
直至唐晚期，唐廷无力西顾，甘州回鹘才摆脱归义军的管制，以独立的姿态登上了河西的舞台。
唐哀帝年间，归义军再次被阻绝与大唐的联系，并听说大唐覆灭后，归义军节度使张承奉建立西汉金山国，自立为帝。
西汉金山国建立后开始向甘州地区扩张，意图打回中原争霸。
由此西汉金山国与甘州回鹘爆发了争夺甘州之战，并持续了数十年。
最终在甘州回鹘与西州回鹘的联手绞杀下，回鹘兵直逼沙州，张承奉兵败，割地求和，将甘州、肃州全部让出，只保留沙州一城。