当初在燕国上京城，沈蒹霜虽贵为镇国将军府嫡女，可八岁亲母早逝，父亲两年后将贵妾李氏扶为正妻。
李氏生一女，名为沈葭曦，原为庶出，随着李氏扶正后，也成了将军府嫡次女。
沈蒹霜从小因着亲母早逝，原本与父亲本也是关系亲密，沈慎对女儿更是百依百顺。
但李氏扶正后，虽从未苛待过她，可不知怎么地的，渐渐地父亲竟每每对她皆是指责，使得她多次出言顶撞。
随着她与沈葭曦及笄后，沈府‘蒹葭双姝’在上京城也是出名了。
不过两人名声却是天壤之别：嫡长女沈蒹霜不学无术，目无尊长，更是留恋烟花之地，丢尽将军府的脸。
反倒是继室李氏生的嫡次女沈葭曦，风姿卓越、蕙质兰心，更是师从净安雅士，写得一手好字，有着上京城才女之首之称。
原本，沈蒹霜母亲江氏，自她还在孕中，便与她自小的手帕亲-尚书府嫡女盛云岚定下了娃娃亲。
她与盛式先后成亲，江氏嫁入将军府，盛氏后嫁给了太子太师府的嫡子。
两人又恰巧差不多时期怀孕，便约定同生男孩结为兄弟，女孩结为金兰，如若一男一女，自是结为连理。
因此，上京城人人皆知，沈蒹霜与太子太师府的嫡长子郑卿朝自小便是青梅竹马，待到沈蒹霜及笄后，两家定是要商议结亲的。
但随着沈蒹霜在上京城风评变得劣迹斑斑，更是在她百口莫辩之时，连自小一起长大的沈卿朝也弃她如敝履，哪怕其母盛氏再多的反对，也没能劝回儿子的心。
郑卿朝废除婚约后，转而与沈蒹霜的妹妹沈葭曦订亲，使得沈蒹霜在上京城内更是声名狼藉。
正在这时，沈蒹霜遇到了出使燕国的司羽，司羽名声在外，便是她也在贵女聚会的时候多有耳闻。
而这样一位谪仙般的人物，在她最为落魄的时候，多次主动示好，为她解围，后更是直接向燕国皇帝求娶自己。
当沈蒹霜以为自己遇到了良人，满怀欣喜，不惜远嫁他国。
可万万没想到，她嫁来辰国后，只有前半年司羽与她虚以委蛇，一副谦谦君子，良善谦和的模样。
虽在二人耳鬓厮磨，朝夕相处时，常常询问关于沈蒹霜生母的故事，试着让她讲出与母亲儿时交谈的内容。