第章于阗求援（特鸣谢书友0…的张月票！）
开熙十七年八月一日早朝上，柴宗训与众臣商议西域之事。
柴宗训道：
“经这两年来“丝绸之路”商贸的不断繁荣，与我大周通商的西域国家，已有六十余个。其中有三十余国已遣使来朝，称臣纳贡，弃辽国，奉我大周为宗主国。
位于高昌西南方的于阗王朝也遣使前来修好，并称西北方的喀喇汗王朝屡次攻打其国，不堪其扰，请求朕派兵援助。
众位爱卿，今天便议议此事。张爱卿先讲讲龙骧卫打探的西域近况。”
龙骧卫指挥使、“武胜公”张咏当即向朝中大臣们详细讲起喀喇汗国与于阗之事来。
公元年，喀喇汗国大汗萨图克通过战争夺得了怛逻斯、巴拉沙衮地区。公元年，萨图克去世，其长子巴伊塔什继位，教名为木萨·本·阿布杜·克里木，称阿尔斯兰汗。
在阿尔斯兰汗木萨统治时期，喀喇汗王朝实现了伊斯兰化。据伊本·阿西尔记载，公元0年，喀喇汗王朝有0万帐突厥人接受了伊斯兰教，因此许多史学家认为，就是在这一年宣布伊斯兰教为国教。
随后不久，阿尔斯兰汗木萨开始了征服佛教中心和田地区的争斗，与统治和田地区的于阗王朝的战斗已长达十多年，双方几乎年年战争。
而于阗王朝，却是西域历史悠久的古国，建立于公元前三世纪的先秦时期。
公元前世纪，于阗国以城邦形式出现，西汉时尉迟氏建立国家。东汉初，于阗国与莎车国发生战争，被灭。
公元0年左右，于阗国将军休莫霸自立为王，由休莫霸兄长子广德继位后，先后降服十三国，灭莎车，成为西域强国，与鄯善国共为丝路南道两大国之一。
隋唐之际，于阗国被西突厥占领，之后于阗王又借机复位。贞元六年公元0年，于阗国被吐蕃占领，于阗国迁都到北面的神山堡。唐懿宗时公元0年前后，吐蕃势力退出西域，于阗王返回旧都。
于阗是大乘佛教的弘法中心，“其国丰乐，僧及数万人，多大乘学，皆有众食。”
如今屡受伊斯兰教的喀喇汗国侵袭，于阗国王尉迟达磨想到大周如今强盛无比，又是有佛教信仰的国家，于是派使前来，表归附求援之意。
众臣听罢，一时议论纷纷。
兵部尚书张齐贤出班道：