【东汉独有的政治生态是什么呢？除了世家大族之外——是小皇帝，是太后摄政，是外戚专权，是皇帝夺权，是皇帝死的早，是以上这一切的循环。】
【这个循环从第四任皇帝汉和帝就开始了。】
【东汉的第三任皇帝，是汉章帝，他继位时约二十岁，驾崩时为三十三岁。随后，由皇太子即位，是为汉和帝，时年九岁。】
【九岁的孩子能干什么？虽然古代大多早熟，但是九岁显然也不是一个能够治国理政的年龄。因此，顺理成章地，太后摄政。】
【此时的太后是章德窦皇后，她出身名门，曾祖父是云台三十二将之一、大司空窦融，再往上追溯还是章武侯窦广国——汉文帝窦皇后的弟弟；
她的母亲则是沘阳公主，是刘秀和郭圣通的孙女、原太子后东海王刘疆的长女，在汉明帝时期还与两个妹妹一同被特例封侯。】
【总而言之，窦皇后的家族实力强劲，足以支撑她治理朝政，而不是和皇帝一起成为一个摆设。】
【窦皇后家族实力强劲，她本人也比较有政治头脑和政治眼光，加上她还有个得力的兄弟——窦宪，大破北匈奴，登燕然山，刻石勒功，威名响彻大漠，成功地传扬了汉朝的声名，也帮助窦皇后稳固了权力。】
【从政绩这个角度讲，窦皇后确实推动了东汉向着极盛前进。】
【而我们要明白一件事：太后专权，大多时候必然会引起外戚专权。】
【这不是太后本人就一定多么喜欢卖弄权力，也不是外戚就一定丝毫不把皇帝放在眼里，还不是他们对于原本的朝臣就有多么大的意见——这是太后执政的必然性。】
刘秀不可思议：“什么循环？”
他是不是眼睛花了，或者耳朵出问题了，怎么会听到看到这么离谱的东西？
——什么循环？循环什么？
循环皇帝早死，幼帝即位，太后摄政，外戚专权，然后皇帝亲政，然后皇帝就早早地死了？然后又来一个幼帝？！
“东汉幼主实在多”，是这么个多法吗？
这是什么？这是人世间能够出现的东西吗？这……这怎么会落到他的大汉头上？他的大汉做错了什么？天子又做错了什么？
……难道是他这个开国君主无德，所以才连累了自己的子孙，才影响到了自己一手打下来的江山？