郦道元自从担任御史中尉以来，便一直调查大臣们的贪污事件，每天都忙得不可开交。他交待御史台的官员后，便带着一摞卷宗前往文成殿拜见胡太后。
贪污受贿在魏朝不是什么了不起的大罪，只要贪官污吏把贪污的款项如数吐出来，再缴纳一笔罚金，基本上没有什么事儿。而胡太后也不想深究，毕竟魏朝实在是经不起折腾了，故而只能对中枢贪官忍让，希望大臣们稍稍顾全一下大局，不要做得太过分。
郦道元却不这么想，自从他当上御史中尉以来，把元雍、元徽、元悦、元继、元谌、元颢、李神轨、穆绍、冯穆、杨穆等二十名要员查了个遍，近年来的不法进项，他也查得一清二楚。当然了，他在编写卷宗的时候，肯定不敢提到涉及胡太后的幸臣和账目。
“郦卿，只有这些人么？”胡太后将二十份卷宗窥豹逐一看完，抬眸看向默默等候郦道元。
“回禀陛下，每名大臣身后都有几部几曹、都有一个庞大的势力网，只要查清了他们，就能逐级往下查。之后将贪官污吏一网打尽。”郦道元说完调查思路和方法，犹犹豫豫的躬身道：“自宣光之事至陛下肃清朝堂那几年，元乂沉溺酒色、大肆收受贿赂、政事怠惰，纲纪不举，使朝堂乱了秩序。彼等大臣固然没有屈身侍贼，却也视贪墨为当然。”
“臣目前能够理清出来的各大项开支之中，他们贪墨巨大。如果把金银珠宝、玉石翡翠、绢帛绸缎、铠甲武器、粮食等物折算成钱，得有一万万、又九千六百七十余万贯。这还不算他们截走的税赋。”
胡太后被元诩和元乂、刘腾足足幽禁六年，自己也差点被大宦官刘腾活生生饿死；同时知道在那六年时间之内，朝纲是多么的败坏、多么的糜烂，所以她心中有了一定的准备。可是听到最后，仍然被惊人数目吓了一大跳。
她气得脸都扭曲了，一双凤眸更是充满了杀气，忍了老大一会儿工夫，终究还是忍不住拍案而起：“好得很，朕倚他们为心腹，他们竟然这般回报朕。”
言罢，胡太后心中又是一阵憋屈，这些人的所作所为主要发生在那六年时间里；况且他们又是自己再度临朝的大功臣，让她怎么惩罚、怎么处置？
要是她不讲情义、苛待功臣，会让所有人寒心的。
郦道元明白牵连甚广，一旦彻查完毕，再按照律法量刑，九成以上的朝官都要掉脑袋。如果胡太后拥有刮骨疗伤的气魄，他一定继续查，但是他理解胡太后的苦衷、知道胡太后不会这么做。自己最后即便查得哪怕再干净、再清楚，那些贪官污吏照样能够逍遥法外；得不到全力支持的他也不敢查了。
直到胡太后发完火，气呼呼的坐下，郦道元小心翼翼的建议道：“陛下，涉及官员太多、品级太高，要是一查到底，怕是无人帮助陛下治理天下了，况且此时战争不断，着实不宜再起波澜。为天下计，能否轻拿轻放、适可而止？”
胡太后有台阶可下，顺势道：“郦卿言之有理，可不能就此作罢，你继续给朕查下去，务必查得一清二楚，朕想看看还有多少贪官，又贪墨了多少。”
她拿不了大贪，却可以拿大贪以下的中贪、小贪祭刀。
郦道元稍微一想，便明白她的用意，连忙应道：“臣遵命。”
胡太后取出一面金牌，说道：“郦卿你持此金牌，将卷宗挨家挨户上门送过去，并且告诉他们：只要上元节之前把三成不法所得上交国库，朕既往不咎。”
“臣遵命。”郦道元双手接过金牌，告辞而去。
胡太后待郦道元离开，一时只觉口干舌燥、头晕目眩，勉强才沉下心来，她自嘲一笑，喃喃低语道：“朕天天都在高喊朝纲整肃、整顿吏治，但每日里都与一群贪官为伍、与一大群贪官商议国家大事，让一大群贪官执行政策法令、率军征战……真是何其之讽刺。呵，掩耳盗铃，不外如是。”