贝尔斯不等对方开口问话,便抢先单膝跪地,低垂下头恭敬地拍起马屁:“愿无上的法蒂莉女神,庇佑列威尔的帝国之光辉永恒存续。伟大的皇帝陛下,我是贝尔斯?提巴斯男爵,五阶巅峰蝙蝠领主。
此次前来,是为了向陛下您进献几样‘特别’的宝贝。”金发黑袍老者高仰起头,用左手轻捏下巴、十分奇怪地问贝尔斯:他怎么会知道列威尔古国的皇室问候用语?后者对前者解释说,因为自己细读过《列威尔王传》的全篇内容,所以才会知道那句话。
接下来,贝尔斯从灵魂储物空间取出并打开大宝箱,向纳尔勒让展示了三样珍稀古物:一个嵌着展翅的鹰身女妖?法蒂莉女神的玉石小雕塑,表面光泽黯淡的浅红玉玺。一顶镶嵌了许多圆形红玉,表面附着了不少受蚀黑斑的黄金王冠。还有一大本破旧不堪的超厚浅棕典籍。
纳尔勒让一看到箱中之宝,立马惊声嚷嚷起来:“天哪,这、这些不就是吾的帝国玉玺,加冕皇冠,还有由吾主持制定的《纳尔勒让法典》!
让我瞅瞅,嗯……居然都是货真价实的原品啊。贝尔斯男爵,你们提巴斯家是如何弄到这些失落古物的?吾自己一直找了上千年,都没找到呢。”
贝尔斯神情平静地回答了他的疑问:这三样列威尔古帝国的宝物,是本家族用某些同级别的珍宝,与已经签订了永久和平条约的绯玫瑰王国交换而得来。
事实上,这些古代宝物一直都被很好地保存在绯王国的博物馆。绯玫瑰王国人没有随意丢弃身为祖先的列威尔帝国人,所遗留下来的文物。
纳尔勒让目瞪口呆地望着贝尔斯,一时竟不知该说些什么好。黑发吸血剑士见他对自己的戒心减弱,便趁热打铁开口道:“皇帝陛下,我此次前来是为了向您请教几个问题,不知您是否乐意回答?”
“哎,已经有一千多年没人不带嘲讽地叫过吾‘皇帝陛下’了啊。你想问吾什么事?”“皇帝陛下,您的传记里说过,您年少时曾在一个贫穷偏远的渔村里当渔夫。真是如此吗?我还看过不少古代史料,有些史学家认为您其实一开始就是贵族,所以对很好奇真相。”
金发黑袍老者虽然不知对方为何要问起这事,但还是严肃地给出了肯定答复。“还有啊,陛下。我看到王传内容里,有说您在十七岁那年就正式参军并立下了辉煌战功。您当时骑马追上了临阵脱逃的贵族统帅,用弓箭射死了他。
接着剥下并穿上了这懦夫的战衣,拿起他的权杖、利剑和军旗赶回战场——鼓舞溃退的军队赢得了胜利。陛下您可真是彪悍,您当时是怎么想到要那样做的?”“哈,吾当时是想着……”
由贝尔斯引导着回忆起当年的困苦与荣光,纳尔勒让不由得感慨万千。贝尔斯在交谈当中发言很少,只不过是热情且巧妙地鼓励纳尔勒让多说话,使其主动谈起自身跌宕起伏、精彩纷呈的人生经历。
这位死后没落成区区伯爵的老皇帝,本就对昔日辉煌念念不忘。再经贝尔斯这么一煽动,他心底随着冗长“死亡岁月”的推移而消退的不甘与渴望,不知不觉开始有了复燃的苗头。
到后来,贝尔斯被允许站起身来,与纳尔勒让在巴卡城内边散步边聊。他俩气氛热烈地畅谈了足足三个小时还未结束。贝尔斯这时解释说自己必须回去了,不然族长会误认为自己已被扣押了的。
金发黑袍老者闻言,只得苦笑着停止了热情正盛的讲述,执意要亲自送对方出城。纳尔勒让故意放慢送客的脚步,用右手紧握的权杖轻轻点地,左手叉腰、万分好奇地询问:
“贝尔斯男爵,吾知道你来吾这肯定别有目的。你究竟是为何而来?”“唔嗯……”贝尔斯忍住了想要立即交代真话的冲动,冷静思索了会后,非常激动地大声回应道:
“陛下,您也知道我只是个新近复活的吸血鬼。而我希望以您令人热血沸腾的传奇过往为榜样,来激励自己走好今后漫长的‘新生之路’。正如从前的您,用渔村长辈讲的神话故事里的英雄作榜样,引导着自己走上帝王之道一样。”
您的讲述对我来说很重要!如果您不介意的话,我之后还会来和您聊聊。”纳尔勒让神情严肃地扭头直盯贝尔斯,目光严厉得仿佛要洞穿他的灵魂,探寻他的发言是否出自真心。