嘉靖四十四年秋九月。
中秋节没过去多久，天色骤然变冷。
安贞门，匆匆一行人自北疾驰而来。
守门的武官带着军士连忙上前拦住。
“下马！”
这行人拉住了缰绳，停了下来，守门的武官，这才看到队伍里有一人，穿着绯袍官服，心里咯噔一下，再仔细一看，胸前补子上绣着一只孔雀。
完蛋，这是位侍郎啊！
他身后还有一人，也身穿绯袍官服，胸前绣着一只云雁。这也是位四品官老爷。
千总腿一软，噗通跪下：“安贞门守门千总陈胜彪，拜见上官老爷。”
“无妨！”三品官老爷翻身下来，“按朝廷律制，除持天子使节外，进出九门都要下马落轿，接受检查。
都下来吧。”
“是！”随从应了一声。
“本官是兵部侍郎张居正，刚从辽东公差回来，这位是都察院右佥都御史方逢时，这是我俩的腰牌。”
张居正和方逢时把腰牌递给随从，随从上前递给千总陈胜彪。
陈胜彪一骨碌爬了起来，双手恭敬地接过腰牌，扫了一眼，又恭敬地双手奉还。
“下官验查无误，请侍郎和御史老爷进城。”
张居正和方逢时把缰绳甩给随从，并肩走进安贞门。
“金湖兄（方逢时），两月前，你刚从广东兵备副使任上回京述职，被我拽去了辽东。风雨两月，兼程千里，你可不要怪我。”