公元前四百九十四年，越王勾践发兵攻打吴国。
出征那天，范蠡再次出面劝阻：“越王陛下，此次出征万万不可啊！此时恰逢阳春三月，吴国从暖的地方而来，带着万物复苏的精华，而我方天气较为阴冷，士兵身上冬意未消，一路风餐露宿，恐染风寒。而且，吴国准备了十万兵马，而我方只出动三万，人数上处于劣势。再有，敌来我往，万一在洞庭湖开战，吴国的物流又胜我一筹。这天时地利人和，都在吴国那边，我方很难取胜啊，陛下。”
勾践顶盔冠甲端坐在战马之上，面对阵前的三万精锐，微微一笑：“范爱卿，你我有赌注在先，所以，此番出征你就留在这里吧，等着看我怎么赢了夫差，再回来赢你。”勾践说罢转身，任命石买为副将，随军出征吴国。
其实石买并不愿意当这个副将，也不愿意出征，辛苦不说，还很危险，而且，石买也认为，此次进攻吴国，必败无疑。
果然不出范蠡所料，越军在攻到洞庭湖的时候，远远的，就看到了，等候多时的吴军。吴国十万水军，驾着战船，浩浩荡荡的铺满了整个湖面。
领兵的统帅，正是吴王夫差，而阵前指挥的却是，副统帅伍子胥。
勾践勒住战马，抬头看了看天色，之后，下了第一个命令：“撤！”
石买甚是不解：“不打就撤？会不会灭我军士气，而长吴军威风？”
勾践不屑的撇了一眼石买，暗自抱怨石买的愚蠢，他本来不想解释太多，但还是指了指天边，然后气呼呼的说了一句：“你没看见太阳就快落山了嘛？！”
“天黑岂不更好，我们看不清对方，对方也看不清我们，正好弥补我方人少的劣势啊！”石买急忙提出自己的看法。
“让你撤就撤，哪儿那么多废话。”勾践实在懒得跟石买啰嗦，丢下一句话之后，便径自调转马头，率先退出了洞庭湖畔。
先锋官赶紧跟着越王勾践撤退，经过石买身边，还替勾践解释呢：“石大人啊，此时此刻天色已晚，我军长途跋涉，人困马乏，对方精神饱满，以逸待劳，我军岂是对手啊。”
石买“哦”了一声，似乎懂了。
就这样，越国进攻吴国，行至洞庭湖边，只跟吴军打了个照面，便莫名其妙的撤退了。吴王夫差非常意外，一时间都不知该如何应对。而吴军的官兵，却跟着伍子胥一起大肆嘲笑起来：
“看见我们人多，就把勾践那小子吓跑了。”
“果然是兵怂怂一个，将怂怂一窝。”
“乳臭未干也学人家行军打仗，赶紧回家吃奶去吧。”
总之，伍子胥的人马不仅能打，而且还能骂。