钟家大宅里一场欢欣热闹的晚宴结束后，又到了一年中最早的别离时节，尽管春寒料峭，尽管寒香还浓。
钟书、钟诗、钟酒和钟花要离开家去北京读书了。胡昌鸿的大儿子胡玉也要去北京大学念书，因此和往年一样，与钟家四位小姐一同前往。胡家二儿子胡珏则依然坚持独自乘火车去上海读大学。他的理由是，一个人无拘无束很自由，同时可以增强独立性。
钟子恒先和北京的二姨奶奶唐佳倩夫妇联系好了接机时间，然后派赵兴、齐亮、陶飞和秋亭四人一路护送至北京。
往年都是林叔带着两个年轻力壮的店里伙计负责大家的行李运送，今年钟子恒另外加了一个人，让徐林峰跟着一起去。至于药材店里现缺的人手，他在心中已经有了新的安排。
慧子见钟老板安排徐林峰与几位小姐一同坐飞机去北京，高兴得了不得。出发的前一天，她欢欢喜喜跑到街上给丈夫挑选了得体的衣服和鞋子，让他体体面面地出门。
还真别说，慧子的眼光倒是挺不错，一下子就将徐林峰打扮得像是换了一个人，神采奕奕，精神抖擞。
活了大半辈子，徐林峰第一次离开乌岭镇去外地，第一次坐飞机，第一次去遥远的首都北京，心里甭提有多高兴了，激动得好几个晚上都睡不着觉。
钟子恒将一切安排妥当了以后，正月二十二这天，他和唐佳玉一起送孩子们到白陵县云溪国际机场。胡昌鸿夫妇俩也一同前往。
与此同时，钟子恒派张耘去金禅寺给方义送话，让徐俊明天去钟家药材店上工。
张耘来到金禅寺时，恰巧方义去山林里砍柴了，还没回来，因此他只好在客堂耐心地等。
胖和尚觉文笑呵呵地到山门口迎接张耘，并带张耘去法堂见了法新方丈。张耘素来敬重法新方丈，于是趁此良机，向法新讨教一些佛法之道。
终于等到方义回来了，张耘将钟子恒的话转告了方义，方义当场感激不尽。见张耘急着要走，方义便送他到山门口。临别时，张耘见四下无人，悄悄地对方义说：“我见那位子修师父的脸上隐隐地有些杀气，并不似平常的出家僧人。你在这里要多加小心！”
方义先是一阵惊诧，接着认真地点点头，然后站在山门口静静地目送张耘离去。张耘的话却在他的脑海里久久回荡……
钟老板果真给徐俊安排事情做了，这让方义感到无比高兴。他立刻跑进法堂，恳请法新方丈允许他出寺一趟，去办理一件极其要紧的事，天黑前就回来。
然而，不巧的是，刚好子修也在法堂之内，只听他对方丈说：“方丈，方义入寺不久，却三番五次要求出寺，时间长了，养成习惯，恐怕日后难以服众。”
方丈思量许久，然后微微点头，“子修言之有理。要不这样，以后谁要是请假离寺，就得先完成一些额外的任务，比如……”
“比如先将整个寺院清扫一遍，再擦洗干净大佛殿，然后再出去办事，且在天黑之前务必赶回寺中，否则罚抄《六祖坛经》一遍。”还没等方丈开口，子修就迫不及待地说出了他自己的想法。
方丈听完子修的话后，微微皱眉，继而轻叹一声，说：“那好吧，就按照子修刚才所说去办。”