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昆仑六十四年春三月
马厩里有七匹马，比原先多了三匹。朱贵利把老槌子赶进马厩，穿过前院廊道时，他看见庭园里的石斛方绽，忍不住驻足，等确实闻过花香后，才继续往大厅走去。
师父说过，箭要快，人要慢。
大厅里除周掌柜外还有三人，左右两边板凳上各一人，一个壮汉席地而坐，几人间相隔着在破庙避雨时偶遇的古怪距离。
“周掌柜好。”朱贵利打完招呼就在大厅靠门侧边角上坐下。那三人没有把目光投来，他也尽量避开不礼貌的注视，在这里干活，没必要的话，少跟其他人往来，路上见着也别打招呼，对人对已都好。
周掌柜一如既往地不急不徐，品口茶，用杯盖敲击杯碗的脆响化解了厅中的寂静。从胸前掏出三张纸来，每张纸都是一桩买卖。
“张有勋，湘地大庸崇山派刑堂堂主，五十两……”
大庸，五十两。崇山派不大，刑堂堂主身边护卫应该也不多，朱贵利正要开口……“我要了。”坐地板上那人先一步应声。
周掌柜像是察觉了朱贵利的意图，抬眼问：“你也要？一同？”
才五十两，要是平分，店家抽五成，剩下不过二十几两，扣掉路费和沿途开销……朱贵利正琢磨着，坐地板上那人骂道：“这么点肉末还得分两口嚼？”
“不用。”朱贵利摇头，他讨厌争执，不打算跟那人抢，反正后面还有两张。
周掌柜换上第二张：“蔡小六，陇地金城人，铁剑银卫，天水门人，三百两。”
从陇地来的案子，这么远肯定是大件，也是辣件，这种大件店家通常只抽两成五。他没听说过这个叫蔡小六的人，但猜测不容易对付，不棘手也不会传到闽地来，必定是陇陕蜀三地都觉得棘手。
三百两……他想试试，但太远了，怕没有足够的路费，最怕的是走到半道上就被人抢先。朱贵利没有应声，板凳上两人也没应声。
“最后一个。”周掌柜低头看看，“苏承佑，霞县……”
霞县？朱贵利涌起熟悉的感觉，有些恍惚……
“巨鲸帮祥吉号船老大，庚字船队小队长，十两。”