我们从秦二世在那段时期的活动轨迹，以及有限的史料加以分析，大概能得出这样几个原因。
第一个是，二世元年一月，年仅21岁的秦二世胡亥认为是自己这个少年皇帝即位不久，天下百姓不能信服，因而他要学秦始皇巡游郡县以威慑四海的做法，决心东巡。
一月，在李斯等众臣的陪同下，秦二世开始了东巡。
首站到碣石，这里始皇帝也来过，曾立下石碑记功。秦二世下令在旧石碑旁，再竖一块石碑，刻上他们父子俩的丰功伟绩，尽情地吹嘘了一番。
然后又到并海、会稽，沿途在始皇帝所立的石碑旁都加了一块，以示天威。
这一趟东巡，威风凛凛、浩浩荡荡，沿途地方官员无不诚惶诚恐，战战兢兢。什么“太平盛世”、“百姓乐业”之类的奉承话，迷魂汤不知喝了多少。一直到四月，秦二世才心满意足地回到咸阳。
这开心的场景过去不到三个月，东方来的使者急告反秦浪潮席卷齐、楚、赵、魏等地。剧烈的反差使得秦二世不愿相信这个事实，他勃然大怒，下令将东方来的信使下狱定罪。
秦二世随即召集朝廷智囊团开会，询问各位博士、儒生，大概三十余人向二世建议，派兵镇压。
秦二世听了以后，非常生气，板起了面孔。
这时，儒士叔孙通为了迎合秦二世，赶紧表示说，这些都是鸡鸣狗盗之徒，何足挂齿，让郡县按罪行抓捕就是了，不必担忧。秦二世听了，转怒为喜，连声说好。
经过前面信使入狱的教训后，后面来的使者学乖了。面对秦二世的询问，就顺着秦二世的意思，回答称这只是一群小土匪，郡守、郡尉都把他们抓起来了。
这第二个原因嘛，陈胜、吴广在极短的时间里，虽然发展迅猛，但义军的势力范围，仅限于楚国淮北地、赵国太行山以东和魏国黄河以南的地区。哪怕是随后临淄郡的田儋、会稽郡的项梁、东阳郡的陈婴、广阳郡的韩广等势力都算上，整个军事态势跟秦军灭六国时的情况比起来，实力差距还是很大的。咸阳所在的关中地区地形险要，易守难攻，秦军强大的精锐，长城兵团和岭南军团各有三十多万大军。即便是义军的占领区，仍然有许多大城市交叉掌握在秦军手中。朝廷君臣大概都以为，只要调集秦军围剿，叛贼随时都将被狠狠压在地板上摩擦。
这第三个原因，后人猜测出自赵高。当军情急报到了咸阳城时，赵高害怕担责，为了粉饰太平，他向秦二世刻意隐瞒起义军的情况，以至于延误了战机。
这个原因倒是值得怀疑，因为当朝执政的还是丞相李斯，赵高虽为内宫主管，是秦二世最信赖的人，但在一线指挥的毕竟不是他。把罪责加在他头上，未免有墙倒众人推的感觉。既然秦王朝的轰然倒塌出自奸佞赵高的所作所为，那么再加一条也不为过了。
就这样，在强大的秦王朝眼鼻子底下，陈胜、吴广稳稳地在陈县站住了脚跟。