咱们还是回到巨鹿之战吧。
项羽不仅勇猛，打仗还真是有一套。他分析秦军的情况，觉得秦军虽然强大，且人数众多。但要守的点多，兵力分散，容易被各个击破。他派英布和蒲将军作先锋，带两万人马渡过漳水，作试探性进攻。
英布是一员悍将，他手下的士兵打起仗来跟不要命似的。英布渡过漳水后竟然打败了为数众多的秦军，牢牢地占领了滩头阵地。
项羽接到英布的捷报后，当即率领麾下所有兵力，迅速渡河。两军会和后，项羽下令烧毁所有辎重和渡河船只，全军带足三天口粮，马不停蹄杀向秦军，这就是破釜沉舟典故的由来。
项羽用破釜沉舟的办法告诉全军，此战只有胜利大家才有活路，否则都得被赶到河里喂鱼。
项羽打仗一贯身先士卒，全军抵达前线后，楚军上下在九死一生的压力下，万众一心，个个奋勇争先，向着秦军阵地猛扑过去。
楚军阻断粮食甬道，包围了王离的军队，打了秦军一个措手不及。看着秦军一片片的倒下，在城北观望的各国军队目瞪口呆，他们被楚军的勇猛震慑得肝胆俱碎。项羽率领楚军包围王离后，与秦军对垒，经过九次激烈的战斗，大败秦军，章邯领残部败退。此时各路援军才敢向秦军发动进攻。
司马迁在《项羽本纪》中是这样介绍这次战役的：项羽大败秦军，杀了苏角，俘虏了王离。副将涉间拒不降楚，自焚而死。这时，楚军的强大居反秦义军之首，前来援救巨鹿的各路义军筑有十几座营垒，没有一个敢发兵出战。到楚军攻击秦军时，他们都只在营垒中观望。楚军战士无不以一当十，士兵们杀声震天，诸路大军人人战栗胆寒。
巨鹿一战，打败了秦军主力的项羽威名远扬，收拾战场以后，他召见各国反秦武装将领，当他们进入军门时，一个个都跪着用膝盖向前走，没有谁敢抬头仰视项羽一眼。从此以后，项羽就成了各路诸侯的上将军，各国军队都自觉地听从了他的指挥。
（高阳谋士）
项羽在逆境中高歌猛进，而沛公却在攻打昌邑过程中屡次失利。不过史书对这次记载却有较大的出入，《汉书.高帝纪》说：“与魏将皇欣、武满军合攻秦军，破之。”但是，《史记.高祖本纪》却称：“并攻昌邑，昌邑未拔。”一个说攻破了昌邑，一个说没有，究竟什么情况呢。咱们猜测一下哈，估计沛公增强实力后，信心满满，他还联络了魏将皇欣、武满，一起合兵攻打昌邑。“破之”一说，可能是重创了昌邑，差点拿下，但是并没有攻克。
就在沛公联合魏将强攻昌邑未拔的时候，巨鹿那边传来消息。项羽带领的楚军已经基本上消灭了王离的长城兵团。这个好消息让沛公有些着急了。急什么呢？就是楚怀王的那个允诺“先入定关中者为王”。
沛公非常在意这个关中王，他必须争分夺秒比项羽先攻克关中，拿下咸阳。否则就与“关中王”失之交臂了。
沛公等不得拿下昌邑，他决定主动放弃昌邑，转道向西。由于彭越不愿离开家乡，沛公便让他便留在巨野泽牵制昌邑守军，自己则率部众绕过昌邑。
沛公打仗很有一套，他从不拘泥于一城一池的得失。常常是打得下就打，打不下就走。绝不会在一个地方长久耗下去。尤其是手中兵力有限，怎样利用手上有限的兵力，将其运用到极致，从而带来更大的收益，这是他运筹帷幄优先考虑的事情。
你说这是游击战也好，说是流寇也罢，沛公这个战术还相当管用。从沛公直接指挥的战斗来看，胜率之高在楚将里面还是相当罕见的。
沛公绕过昌邑后并未直接西行，而是向南绕了一下。是避开强敌还是迷惑秦军不得而知，反正自从砀县出发后，这支西征军便神龙见头不见尾。从砀县西征开始，在杠里击败急于北上的王离部后，没有西进，而是南下攻打昌邑未果，便返回栗县休整，然后再次北上攻打昌邑，仍旧未能攻克，于是向南拐弯，神不知鬼不觉绕到了高阳。
在高阳，沛公又捡了一个大便宜。这个便宜跟一个宝贝人才主动投靠他有关。