1月22日下午4点30分，这一天的日光进入了倒计时。在麦考洛山脉和天堂岭之间的台地上，几百名NCR士兵一动不动地趴在地上，等待着那道指令。
“4点30分了，将军。”
“知道了。”奥利弗漫不经心地抬起手腕，看了一眼手表。随后，他转身面向诺顿上校，随意地点点头，“开始。”
“是。1营，这里是指挥部，行动开始。”
“是！”徐少校放下耳机，对着自己身边的两位连长点一点头。两名连长随即跑向自己所在的连队，整理起队列。
“A连，起立！”
“连，起立！”
这次攻击行动的代号被定为“火石”，1营A连、连将会在4公里宽的台地上前进5公里，随后对太阳神一号电站的外围阵地发起攻击。
这是一次纯粹的突击，也是一次纯粹的试探。说是试探，是因为这两个连所能得到的火力支援完全不存在。也就是说，在这片广大的战场上，只有他们这些轻步兵，自己的脚掌和背上的步枪，只有这些东西可以依靠。
但即便如此，士兵们和军官们也毫无怨言。这是他们的使命，他们一路从加州打过来，就是为了让新加州变得更加强盛，让他们的家人以他们为傲。这是一直以来他们相信的事情。
养兵千日，用兵一时。他们为加州奉献的日子到了。
随着连长的口令被传递给下属的排长和士官们，500多名士兵排成几条横队，开始缓慢地前进。走在最前面的是A连的1排，然后是2排、3排，连的3个排同样组成横队，跟随在A连后面5分钟路程的位置。
没有人说话，没有人做出多余的动作。在莫哈维的晚霞中，几条土黄色的细线在台地上若隐若现，缓缓前移。
“放心，安德，”徐少校一边行进一边说道，“跟在我这里很安全。说实话，要不是因为这次前进的距离太远，我是肯定不会让营指挥部前移的。”
“只要你没把营部也往前挪就行。”安德不适时地开起玩笑，“想想你那些文件吧，刚签过字的，整整一摞，正准备交上去。轰！一颗炮弹飞过来，全没了。”
“哈，那不是我的噩梦，是我的副官的，我不怎么和这些文书工作打交道。”
徐少校的年轻副官勉强笑了几声，就好像真的经历过类似的事情，被安德的地狱笑话唤起了心理阴影一般。
4点55分，A连离开了台地，此时在A连士兵的视野里，远方铺设在盐湖上的太阳能板阵列已经清晰可见。作为NCR的部队，他们还从来没有越过那一条被长官们粗粗划定的“安全线”，更没有向南走得这么远。