汉河南岸的大道上，两名骑士正朝着南璃国的方向前行，马蹄声在空旷的原野上回荡，清晰而孤寂。
就在昨夜，苏北歌已与黑伯会面，后者为她精心筹备的行囊内，藏满了路途所需——盘缠、路引，以及几套衣物。依约，梁驷麾下的赵华营被委以重任，成为苏北歌此行的护卫。正好，苏北歌与他在入营前也打过照面，那人身材魁梧，面容刚毅，自有一股令人心安的力量。
临别之际，苏北歌再去找了梁驷。她深知无法以理服恒升，遂假意允许其同行，再暗中筹划趁着他熟睡独自离去，只愿梁驷能代她照顾好那懵懂少年。梁驷没有多说什么，只是简单地答应了一声。
天色未亮，两人便骑着马，悄然离开了北凌的营地。都说蜀道难行，沿途山峦叠嶂，密林幽深，加之近日雨水浸润，道路更添几分泥泞与险阻。马蹄不时打滑，几次险些摔倒，迫使他们不时下马，徒步前行。幸得赵华营引路，方能避开重重障碍。
没走多远，太阳已经高悬，阳光驱散了清晨的寒意。苏北歌额间微汗，目光掠过前方那条清澈见底的小溪，提议道：““我们在这里稍作休息吧。”
二人牵着马，行至溪畔。苏北歌俯首凝视潺潺流水，脑海中却浮现出这样的一幅画面：北凌军营之内，晨光初照，恒升或许正揉着朦胧睡眼，走出营帐，四处寻觅她的身影，却发现她已然离开。他心中失落和不安迅速蔓延开来，最终化作一阵撕心裂肺的哭喊。
苏北歌心中愧疚的情绪越来越浓，她开始怀疑自己是否做错了。她叹了一口气，低头看着清澈的小溪，水中的倒影显得有些模糊。如果自己被信任的人抛弃，而且是不告而别，想必也会很失望吧。
正当思绪万千之际，一阵急促的脚步声由远及近，打破了周遭的宁静。苏北歌猛然抬头，见一个熟悉的身影正朝他们奔来。她的心猛地一紧，仔细一看，竟是恒升！
只见他衣裳凌乱，不着鞋袜，满脸焦急与疲惫，跌跌撞撞却依旧倔强地向着她奔跑。
“恒升！”北歌惊呼出声，赶忙站起身，迎了上去，“你怎么追上来了？你的鞋子呢？”
“追上你了！”恒升气喘吁吁，脸上却绽放出灿烂的笑容，语气中未见一丝责备。
苏北歌喉咙一紧，心被狠狠刺痛了一下。赵华营在一旁目睹此景，亦是惊讶不已，暗自惊叹于这孩童非凡的毅力与体能。
“我不怕危险，我只想和你在一起。”恒升的话语中带着一丝哽咽，眼中闪烁着坚定与倔强，“我会好好保护自己的。”
望着恒升那双充满信任与依赖的眼睛，苏北歌的心彻底软化了。她温柔地拥抱着恒升，轻声道歉：“对不起，恒升，我不该不告而别。”
苏北歌深知，自己已无法再将他抛诸脑后。
“孟小弟，既然恒升已经追来了，我们不妨一起前行。”赵华营缓缓步前，语声温煦。接着，他自马鞍深处取出一行囊，将一双马靴递予恒升，眼神中满是关怀。随后，他将行囊转交苏北歌，笑道：“梁将军早有预见，恐恒升小兄弟会追来，特命我多备些物什，今日果真派上了用场。”
“此中有北凌国官印加持的身份符节，已将恒升暂记于一户农家名下，日后你们住宿通关会有帮助。”赵华营补充道。
苏北歌接过行囊，心中泛起一丝温暖。她回想起初见梁驷之时，他宛如一块冷冰冰的大石头，将她与桑粒置于生死边缘；而北凌营地中的点点滴滴，却让她窥见了他的另一面，心思深沉、智谋却也细腻。