齐国公府内，当初神采飞扬的平宁郡主，如今一脸憔悴地对丈夫说：这几个月来，衡儿除了晨昏定省和我打个照面，其他时候都是进书房温课，我这个当母亲的，一天和他说不上三句话，他这是在怨我！”
“你别多心了，衡儿是个孝顺的，再说母子哪有隔夜仇？”齐国公劝慰道，“宫变之后，朝廷腾出许多位置，官家也开了恩科，衡儿肩负国公府的兴衰成败，他日夜苦读，也是想考个功名振兴齐家。”
平宁郡主叹了口气，眼角也渗出泪来：你莫要哄我了，衡儿在汴京数一数二的品貌才学，以前到哪儿都是被捧着的，如今成了个鳏夫不说，还平白无故被人指指点点看笑话，说起来都怨我的不是！
齐国公与郡主是少年夫妻，平日虽有口角争执，但感情甚笃，见妻子这般伤怀，忙好声好气劝道：
“县主进门后，盛气凌人性格跋扈，脾气比你这个婆母还大，不是旺家之道！宫变之后，受牵连的王爵勋贵数不胜数，官家却对邕王旧人多有抚恤，咱们齐家也没受什么牵连，不过遭些冷眼，你也当看开些。”
“我并非为县主难过。”平宁郡主拿帕子轻拭泪珠，摇头道，“我是宫里长大的，知道里面的门道，官家骤登大宝，急着笼络人心，所以厚待咱们，可不论是非对错，咱们总是牵进去了，一朝天子一朝臣，等他站稳了脚跟，绝不会像老官家那样厚待国公府。”
说到这个话题，齐大人也忍不住喟叹：当真人算不如天算，邕王兖王明争暗斗几十年，谁曾想最后一朝出局，双双陨落，白白便宜了八王！”
“别说官家了，就说顾二和梁六，当年都是我瞧不上的纨绔子弟，如今却都仕途得意，跑到衡儿前面了！”平宁郡主看着紫金铜炉中的袅袅烟雾，颇为泄气，“顾二说起来和我家还带着亲，见齐家有败落之相，他又春风得意，居然就不来往了；反而梁家的和咱们非亲非故，居然不避嫌疑，上门探望。”
齐大人叹了口气：世态炎凉，不过如此！衡儿此番要是能中榜，以后不妨和梁家多走动！
平宁郡主摇了摇头：难啊！他那个榆木脑袋，人家不嫌齐家失势，他却嫌人家浪荡纨绔，真不知好歹！我知道他素与盛家大公子长柏交好，长柏如今前途无量，我叫他多去找长柏，说说科举文章，谁知他宁可去翰林院外等着，也不肯上盛府去，还是长柏自己上国公府来看他！
“咦，这是为何？”齐大人不解。
平宁郡主白了丈夫一眼：还能为什么？不就为了盛家那个庶女吗？
齐大人想了想，轻轻啊了一声，起身转了几圈，像是下定了主意：照我说，盛家那个闺女也不差，你也莫摆什么公府架子，盛家嫁出去的两个闺女，嫡的庶的咱们都见过了，哪个不好？那四姑娘是小娘养大的，永昌侯府都不嫌弃，六姑娘是老太太跟前养大的，你嫌弃什么？衡儿既然喜欢，就随他吧！”
平宁郡主哼了一声：晚了，人家早有安排了。
齐大人惊道：你问过了？
“这事我能开口问么？”平宁郡主又白了丈夫一眼，“盛家大娘子是个直性子，嘴里藏不住话，被我三言两语套了出来。她想把那嫡女如兰，许给娘家表兄；明兰的亲事，是老太太定的，听说是白石潭贺家旁支的一个哥儿。”
齐大人一脸失望，想起儿子最近失落沉默的模样，想必衡儿知道了明兰已经许了人家，心里十分不是滋味。
郡主瞧丈夫心疼儿子的模样，忍不住劝慰道：你也别急，盛家与贺家还未过明路呢，而且现下盛家春风得意，没准会有变数。盛家四姑娘是明兰亲姐姐，又是汴京的包打听，消息十分灵通，明天我试试她的口风。