OR1-EP5：大桥赞歌（5）
罗德西亚自由邦（TheFreeStateofRhodesia）的独立并不是一个偶然事件。在欧洲殖民者逐渐深入非洲大陆的过程中，殖民者和土著之间的矛盾有增无减，而不同殖民者团体之间也因为利益纠葛开始互相敌对。皇历20世纪末，生活在南非的阿非利加布里塔尼亚人凭借商团和武装警卫继续向北方侵略，成功地控制了现在的罗德西亚地区，并将其置于EU的统治之下。到第二次世界大战结束之前，EU并未过多地干涉非洲地区的殖民活动，南北非洲呈现出截然不同的样貌。在北方，EU以法兰西式的思维进行统治，即和本土相差无几的【直接统治】。其中，北非三省历来被视为法兰西共和国的一部分，这里的阿尔及利亚人会举着三色旗走上街头来庆祝那些本应只属于法国人的节日。在南方，EU试图让行政管理部门远离殖民地事务，公司或其他非官方机构成为了EU治理非洲的中介，这种间接统治让EU免于直接面对土著的怒火，也让这些中介商人大发横财。
这种放任自流的态度在十年后得到了改变，EU决定将整个非洲完全地置于巴黎当局的控制之下，并先后建立了北非（法裔主导）、西非（法裔主导）、非洲之角（意裔主导）、西南非洲（德裔主导）、中央非洲、东非这六个殖民地公署。情况最为复杂的南非则依旧是自由的南非自治联盟，由掌握实权并由欧洲方面委派的总督来统治。在这一过程中，野心勃勃并蓄意制造矛盾的官僚们将罗德西亚进行了拆分，未并入其他殖民地公署的土地则成为了南非自治联盟的一部分。这对长期保持自主地位的阿非利加布里塔尼亚人而言无疑是重创，他们不得不在南非接受一任又一任空降总督的管理，直到雅各·赫尔佐格成为了有史以来第一位在非洲出生的总督。然而，赫尔佐格总督却是个地地道道的【欧洲人】，他已经决定为EU的利益服务，阿非利加布里塔尼亚人在他眼中除了空有同胞的名头之外，什么也不是。到了这一步，再也没有人能够保护阿非利加布里塔尼亚人的利益，尤其是当赫尔佐格试图让一直被压榨的土著人获得更多权益时，阿非利加布里塔尼亚人意识到他们成为了赫尔佐格总督用来制造新政绩的工具。于是，他们决定用武力来反抗这种漠视，并光明正大地挂起代表着布里塔尼亚帝国的雄狮旗帜。他们相信EU如今成为关押布里塔尼亚人的牢笼，布里塔尼亚人只有在布里塔尼亚的国家才能真正获得他们梦寐以求的一切。
迈克尔·麦克尼尔拿着这样一面旗帜走出仓库，将【伪国旗】展示给其他的士兵。这面国旗的左上角是布里塔尼亚帝国国旗，右下角则是两头拱卫一面盾牌的狮子。国旗的背景被整个地涂成了青色，看上去很不和谐。
“他们为什么不用三色旗？”一名路过的士兵随口问道，“这种国旗简直没法看。”
“任何形式的三色旗在布里塔尼亚帝国都是共和派反贼的象征，也许他们很快就认同了大洋彼岸的传统。”麦克尼尔将搜出来的国旗挂在一旁的竿子上，自顾自地随着正在行进的队伍去附近的另一间仓库。他摸了摸脸上肿起的包，有些后悔自己没注意到蚊虫。非洲的蚊虫多到能够吃人的地步，有些人带着满身虫卵狼狈地逃回欧洲并声称以后再也不会回到这种鬼地方。上次他去罗德西亚北方执行任务时，浑身上下经常涂抹能驱赶蚊虫的喷剂，使得他不必在面对土著和布里塔尼亚人的穷追猛打时还要担心被可疑的毒虫害得生病。
一旁的广场上聚集着许多平民，他们一见到这些凶神恶煞的士兵，条件反射一般地让出了道路，等待着这些士兵通过。不远处是防卫军分发口粮的据点，平民要去那里领取自己每日所需的粮食，而这些粮食原本是他们的，只是在防卫军入侵的当天就全部被充公了。大多数平民对这种事是敢怒不敢言，少数想讨要个说法的勇士已经成了枪下亡魂。达特曼上校原本只打算在这里停留一两天，而局势的变化使得他的部队被迫驻扎在此地。如此一来，补给就成了大问题，糟糕的后勤导致士兵们出于对未来断粮的恐惧而决定先在镇子上大捞一笔。从那天开始，士兵们搜查了镇子的每一个角落，疯狂地寻找一切有价值的东西。当一些稍有理智的军官向上校抱怨时，上校解释称这是让士兵释放内心压力的好方法。
“我凭我的经验向你们保证，确实是这样。”上校总是用不容置疑的口气复读这句话。
战斗结束之后，安分守己的平民们很快服从了防卫军的管理。在军队将最后一批负隅顽抗的民兵俘虏并在广场上将他们枪决后，没有人会生起反抗的心思。这些麻木不仁的罗德西亚平民总是站在路边看着士兵们三五成群地走过，眼中闪着不知是仇恨还是茫然的黯淡光彩。
迈克尔·麦克尼尔走进自己的临时宿舍，他在一个无人的角落里拿出那个奇怪的计时器，看到上面的日期数字已经变成了两位数，正朝着90迈进。那个神秘人当时说他还有120天的寿命，现在还剩大约四分之三，麦克尼尔暂且看不到什么足以让他丢掉性命的重大事件。五名士兵坐在一个屋子里看电视，电视上播报的新闻很少和战争有关，那八家受到总督控制的媒体必然是报喜不报忧。
“早上好，各位观众们。”屏幕里的主持人照本宣科地读着毫无创意的讲稿，“昨天，在罗德西亚南部，防卫军重创叛军伪第二警备师，成功地解放了受叛军控制的数个城镇。罗德西亚的公民们为此特地向总督府和本台写信致谢，以下是部分公民的来信……”
士兵们懒散地躺在房间里，枪械被堆积在门边，他们唯一的娱乐就是这个观看这些总督所指定的电视节目。赫尔佐格总督已经成功地让绝大多数反对派闭嘴，南非的媒体只会报道经过他本人批准的新闻——或者一些他刻意泄露出去的【非法内容】。沾沾自喜的记者们并不清楚总督通过明智地放松手中的绳子来让他们产生自己并未受到钳制的错觉。
罗德西亚叛军的实力和南非一方相比，显然是不值一提。战争爆发前，已经有大批士兵拒绝听从警备军总司令部的命令，并向着北方叛逃。罗德西亚自由邦将叛逃的士兵进行整编，建立了一个满员的步兵师，并依靠当地驻军遗留的武器而仓促组建了一个全新的装甲师。为了更好地应对来自南方的攻势，罗德西亚叛军又大举收编尚未解散的民兵武装，将其整合为三个警备师，部署在南部防线，以免来自南非的防卫军进攻罗德西亚的脆弱环节。目前，空降兵团正在罗德西亚后方大肆破坏，防卫军也在正面战场步步逼近，形势对叛军而言并不乐观。倘若与罗德西亚接壤的殖民地公署放弃袖手旁观而协助南非，这个可笑的国家将会在不到一个月的时间内迅速灭亡。
麦克尼尔表情凝重地看着还在挤眉弄眼的主持人，向着正为友军叫好的士兵们喊道：
“别高兴得太早。他们没说实话。”
黑白混杂的几名士兵疑惑地看着麦克尼尔，不明白这个士兵为何会说出这种哗众取宠一般的言论。
“我们可是打了胜仗啊，叛军正在后撤。”其中一名士兵决定反驳麦克尼尔的奇谈怪论，“按照这个趋势下去，叛军很快就会被包围。”
“从通常角度来说，确实如此。但是，和叛军伪第二警备师交战的警备军第六步兵师目前的状态糟糕得吓人。”麦克尼尔指着窗外那些还在打闹的士兵们，“警备军第六步兵师塞进了比例惊人的新兵，为此总司令部甚至特意安排第二步兵师在后方【掩护】他们，是防止前线崩溃时叛军通过缺口入侵贝专纳兰。我军目前在空中占据绝对优势，战略轰炸已经开始破坏叛军的原有补给线，敌人的军队是担心补给线过长而在战斗结束后自行撤退，并非溃败。”