OR2-EP1：佩伦觉醒（16）
迈克尔·麦克尼尔表情严肃地坐在电视机旁收看节目，他的队友们也一丝不苟地端坐在两侧。总统逃离后成为乌克兰新主人的盖特曼斯捷潘·戈里温前几天在广场上进行公开演讲时遭受刺杀（半路上他已经遭受一次暗杀），所幸盖特曼本人只是手臂受伤，并无大碍。这位色厉内荏的OUN首脑很快决定发表措辞严厉的声明，谴责那些试图拿他的性命换取荣华富贵的乌克兰叛徒。
“他似乎搞错行凶者的身份了。”麦克尼尔指着电视机笑着说道，“看来俄国人冒失地认领袭击事件让这些乌克兰人成功地转移了注意力。”
外界普遍猜测刺杀盖特曼的凶手不是来自美国就是来自俄国，当媒体还在根据一些捕风捉影的传言进行推断时，向来不怕承担骂名的俄国人大方地声称他们最近对祖国的敌人进行了一次失败的暗杀，这让盖特曼火冒三丈。但是，他的愤怒毫无意义，俄军已经从克里米亚出发，赫尔松在数日内沦陷，南线和东线的俄军直逼基辅，西乌克兰摇摇欲坠。残存的乌军试图抵抗，他们的反击行动由于失去了友军的配合而收效甚微，不少乌军成群结队地向基辅方向撤退。面对大军压境的俄国人，OUN发动民兵进行游击战，他们等来的只是俄国人的无人机。传统的战术在现代科技面前不堪一击，仅凭人数和意志就能决定胜负的时代彻底结束了。
斯捷潘·戈里温在讲话中号召全体乌克兰人动员起来抵抗来自东方的俄军。他说，乌克兰自古以来就是罗斯人的自由土地，这里的人民不会轻易地服从蒙古帝国、奥斯曼帝国、波兰立陶宛联邦和俄罗斯帝国的统治，现在也不会重新向俄国人屈服。在他看来，让乌克兰变得衰弱的，正是那些假借友好名义不停地从这个国度中敲骨吸髓的外国势力，只要将他们全部驱逐，乌克兰人就能自己掌握全部的资源来对付俄国佬。他的讲话是否有用是值得怀疑的，麦克尼尔亲眼看到OUN抓捕流落街头的穷人并声称这些不值得可怜的家伙是被低劣文化洗了脑而不知进取的社会渣滓。只要把穷人全部消灭，贫困率问题自然就解决了，这种手段让麦克尼尔目瞪口呆。
无论他们事后怎样对盖特曼的演讲冷嘲热讽，一个不争的事实是刺杀行动失败了。虽说斯捷潘·戈里温没有迅速怀疑到美国人头上，单凭他无差别地敌视外国人的举动，OUN的矛头对准合众国及其盟友只是时间问题。对于陷入狂热之中的人晓以利害是毫无意义的，他们看不到更长远的利益，必须把枪口顶在他们的脑袋上才能让他们稍微清醒过来。因此，当大使馆的工作人员前来责问他们时，希尔兹上尉带头提出了一个新的计划：劫持盖特曼，迫使OUN向NATO屈服。
“做梦。”戴着眼镜的瘦军官不屑地评价他们的新方案，“你们连在公共场所刺杀盖特曼都做不到，居然异想天开地要冲进总统府劫持他……就凭你们几个，掉进陷阱里之后会一声不响地人间蒸发。”
他把草案扔到桌子上，转身就要离开。一只手臂拦在他面前，麦克尼尔挡住了他的去路。
“我说，请让开，先生。”瘦军官没好气地看着麦克尼尔。
“就算是俄国人也得给犯人一个去前线赎罪的机会，如果我们又办砸了，大不了死在那里，也给你们免除了麻烦。”麦克尼尔冷漠地注视着焦急的军官，“不管乌克兰还是NATO的局势……都到了转折点，袖手旁观是一种耻辱。”
军官的背上冒出了冷汗。他从事文职工作多年，偶尔接触那些来自前线的士兵，这些人的粗暴作风每次都让他印象深刻。一旦这些大兵的暴脾气发作，无论对方是什么身份，都不能阻止他们尝试以武力手段解决问题。眼前的这些军人只是想获得一个洗脱罪名的机会，要是自己断绝了他们最后的希望，破罐破摔的他们也许会在蹲监狱之前先把罪魁祸首打个头破血流。
“你们应该按照规矩办事。”他强作镇定，“在得到上级的同意之前，你们没有权力随便发起针对外国首脑的行动……”
麦克尼尔咬着嘴唇，他知道对方在打什么算盘。这5名军人在总统和国会议员们眼中不过是随时可以抛弃的工具，甚至算不上能让人心痛许久的统计数字。他要争取主动权，要让那些自命不凡的家伙看清他们的价值。世上不是所有事情都能靠着只会坐在空调房里下命令的家伙就能办到的，没有优秀的执行者，任何计划都是纸上谈兵。利用柯蒂斯参议员的关系，也许麦克尼尔有机会说服合众国的领导者们同意他们的新冒险方案。即便是保守派也存在不同的类别，有些保守派只想关注本土事务，而另一些则强硬地要求维持全球霸权。一些参议员在公开场合出言不逊地说，他们可以在任何时间对全球任何国家发起政变。
“好，那么，请允许我和柯蒂斯参议员谈一谈。”
老柯蒂斯参议员的电话号码是怀亚特·柯蒂斯提供给麦克尼尔的。这个老头子让麦克尼尔想起了雅各·赫尔佐格，不同的是赫尔佐格有多年的实际执政经验，而老柯蒂斯参议员是职业政客。麦克尼尔看不起职业政客，GDI议会那些整天无所事事的家伙除了制造假新闻之外只会拖军队的后腿，有时候甚至会出现将向来存在矛盾的理事长和军方首脑逼到同一战线的尴尬状况。但是，麦克尼尔必须利用好这个机会，趁着对方内心还存在些许能够胜过利益的感激，让这个老家伙为他的计划出一份力。
他谨慎地构思好了用语，然后拨通了电话。几分钟之后，麦克尼尔带着胜利的笑容回到大厅，接受队友们的庆祝。失魂落魄的瘦军官沮丧地离开了现场，他实在不想为这些不安分的家伙提供任何额外的援助。可是，连柯蒂斯参议员都已经卷入其中，看来他是没有办法抗拒命令了。
阿尔弗雷德·希尔兹上尉无精打采地问道：
“你是怎么说服柯蒂斯参议员的？”